幼馴染と一緒にバイトすることになりました。〜再会してまた、君を好きになっていく〜

第16話 喫茶店にて

　商店街の真っ直ぐ伸びた大通りをしばらく歩き、右手の小道へ入った。見慣れた道を少し先に進み、俺は立ち止まる。加奈も少し足を詰まらせながら止まってくれた。

俺は目の前にある喫茶店に目を向ける。

えっと……、加奈に説明しなきゃな。

風花姉の喫茶店前で、俺は少し考える。たしか、北欧風の喫茶店、を売りにしてたっけか。

綺麗な白色の木の板が外観に使用されていてとても目を引く。木製のドアはターコーイズブルーにカラーリングされていて、２色のカラーリングがとても爽やかだ。夏の蒸し暑さを和らげてくれるような気持ちになる。

『cafe Huuca』

喫茶店のドア付近には黒板のボードが置いてあった。白いチョークで英語の筆記体で書かれた店名の下には、coffeやsandwichなど、喫茶店の定番メニューがイラストで描かれている。赤や黄、オレンジ色と華やかで、ちょっとした黒板アートみたいだ。

「わっ……！　可愛いっ」

んっ……！？

　俺の隣にいる加奈が、急に声を上げた。柔らかな声音。なのに俺は変にビクッとしてしまった。いや、さっきまで加奈、ずっと無言だったから、つい。というか、可愛いって一体何が？

俺は加奈に目を向けた。丸い綺麗な瞳で、興味深げに喫茶店を眺めている。いつのまにやら片手にスマホを構えていた。

パシャ、パシャと写メを撮り始める。

　あ～……、喫茶店を可愛いと思ったのか。まあ、確かに女子受けが良さそうな感じだし。

　しばらく、加奈の写真撮影を見守った。ちょっとアングルにこだわったり、熱心に写メを眺めては、「う～ん……」と悩んだり、「うんうんっ……！」と笑って頷いたり……。

　加奈の様子を見てると、思わず笑いそうになる。さっきまで、シーンとしてたから、余計にだ。

「ははっ、楽しそうだな」

「えっ……！？」

　加奈が、こちらに振り向いた。丸い綺麗な瞳で俺を凝視する。

あっ、しまった……。

無意識に、声を出していたことに今気づいた。いや、その、加奈がほんと楽しそうだったから。

急に、加奈の顔が赤みを帯びていく。特に耳付近がやばい。真っ赤というか。せわしなく耳元の黒髪を掬い上げるから余計目に付く。なんだか恥ずかし気な感じで、身を寄せている。い、いや、別に悪い事したんじゃないんだから、気にしなくても……。ううっ、どうすれば……。

身動きできず固まっている俺に、加奈が声を上げた。

「え、えっと！　ここなの？」

　加奈がそう言って喫茶店を指さした。俺は、慌てて無言でうなずく。

　加奈がぎこちない笑みを浮かべる。

「そっ、そっかあ！　ここが、風花お姉ちゃんのお店かぁ～……！　あははっ」

そう言って、加奈は喫茶店の外観を再度眺める、というか凝視していた。すると――、

「あっ」

　加奈が何かに気づいた。視線は、喫茶店の窓に向いている。中の様子を確認でき、何人かのお客さんがいた。そして、この喫茶店のマスターも。

風花姉が、俺らを見つめていた。楽し気な笑みを浮かべながら。しかも、何人かのお客さんもこっちを見ている。風花姉と楽し気に何やら話しながら。

俺の頬が少し引きつる。うっ……、俺らの様子をずっと見てたのか。

恥ずかしい。ちょっと帰りたい、とも思ったが……、そうもいかないよな。俺らは、ここでお昼を食べる約束してるから。

「……、か、加奈」

「っ……！？　う、うん？」

「店にさ、は、入ろっか」

「あ、う、うん！　そ、そうだねっ」

俺は喫茶店のドアに手をかける。後ろにいる加奈が、近寄ったのが分かった。思わず喉が鳴る。結構、距離が近くて。でも、そんなことを気にしてる場合じゃない。

　喫茶店のドアを開けると、備え付けてある鈴が、気持ちの良い音を奏でた。

「いらっしゃ～い。やっと入って来たねっ～、太一～、加奈ちゃん～」

　店内のカウンター内で、手のひらをひらひらと軽やかに振りながら、風花姉が嬉しそうに笑っていた。そして、嫌に明るくて、張りのある声音に迎え入れらながら、俺と加奈は店内に入っていった。