自分を蔑む『死神』少女と、『ピエロ』の少年

短編

——もう、疲れた。

わたしの頭の中は、その言葉に埋め尽くされて何も考える事ができない。

考えたいとも思わない。

勉強も人間関係も、自分自身にすらもう興味がない。

……どうでもいい。

そう、もう何もかもがどうでもいい。

意思のないゾンビのように、夕闇が迫る街中を当てもなく彷徨う。

急ぎ足のサラリーマンが、私と肩でぶつかる。

文句を言い出しそうな雰囲気で私を睨んだその男は、私の顔を見てギョッと目を剥いたと思えば、そのまま何も言わずに立ち去った。

……なんだ、私に腹が立ったのなら殴ってもらって良かったのに。

痛いのは、嫌いだ。

でも、別にいい。

それで気が晴れるのなら、存分に殴れ。

そのおかげで1人の人間のストレスが発散されたと思えば、ちょっとはわたしにも価値が生まれるだろうから……。

あぁ……、またしょうもない事を考えている。

わたしの頭は、『何も考えない』という事が出来ないのだろうか。

そう思うと、額に手を突っ込んで脳を引っ張り出したくなった。

足も、なんで歩いてるんだ。

ちょっとそこの筋肉質なお兄さん、根本から引っこ抜いてくれませんか。

なんて声を掛けられるわけもなく、わたしは自分の足が無くなった想像をしながら、人目につかなそうな路地の道端に腰を下ろした。

あぁ、なんで人間には停止ボタンが付いていないのだろうか。

それだけで、人類はすでにロボットよりも劣っている。

不要なモノを、止めることすら出来ない。

止めるには、壊すしかない。

わたしは、自分をどうやって壊そうか悩む。

車に跳ねられる？

運転手に迷惑が掛かるな。

……どうでもいいけど。

電車に飛び込む？

掃除する人が大変だ。

……どうでもいいけど。

首を吊る？

その場所は事故物件になるな。

……どうでもいいけど。

こんがり焼いてみるのは？重りを持って海に飛び込むのは？高いビルから飛び降りるのは……？

なんかけっこう色々、方法はあるな。

いっぱいありすぎて、悩んでしまう。

どうでもよすぎて、決められなくなってしまう。

「……委員長？」

わたしの真剣な悩みは、とっても呼ばれたくない呼ばれ方をされて、顔を上げたことで中断された。

「やっぱり、なにしてんの？」

なんだ、『こいつ』は。

わたしは『こいつ』らしき人物を知っているけど、『こいつ』は知らなかった。

「あんた、誰？いつもと違い過ぎるでしょ。」

わたしの問い掛けに、『こいつ』は笑みを濃くして自分の顔を指差しながら答えた。

「お互い様じゃない？『死神』みたいな顔、してるよ？」

『死神』と呼ばれたわたしは、さっきより随分マシな呼び方だと思った。

「そっちで呼んでくれる？」

「そっちって、『死神』？」

「そう。」

『こいつ』は声を上げて笑った。

「いいよ。じゃあ魂を抜かれそうな『死神』さん。僕にもあだ名をくれない？」

わたしは、少し考えた。

そして、普段の『こいつ』とのあまりの違いに、こう命名した。

「本性を現した『ピエロ』。」

「あっはっはっはっ！いいね、すごく気に入ったよ。ありがとう。」

「どういたしまして。」

『こいつ』改め『ピエロ』があまりに愉快そうに笑うので、わたしもとても良い事をした気分になった。

「それで、『死神』さん。次はどの魂を刈り取ろうか考えてたところかな？」

「そうね。」

わたしは素直に、ターゲットの話をした。

「勉強にも、人間関係にも、自分自身にも興味を失くした可哀想な魂を、刈り取ってあげたいの。」

『ピエロ』は目を見開いて一度パチッと瞬きさせると、微笑みを浮かべた。

「いいね、とっても美味しそう。」

「そうかしら。きっとつまらない味がするわ。」

「そんなことない。」と『ピエロ』が首を振った。

「最高級だ。油が乗ってるよ。」

「油塗れで、食べられたものじゃないわ。」

「舌の上で溶けるんだろ？」

「食べた事ないの？」

「もちろん。」

「くっくっ……。」と堪えられない様子で『ピエロ』が笑ったので、わたしも笑ってしまった。

ひとしきり笑った後、『ピエロ』は言った。

「ねぇ『死神』さん。よかったらその魂、僕にも分けてくれないかい？」

その意味がわからないまま、わたしは問い掛けた。

「どうするつもり？すぐに食べないと腐っちゃうわよ。」

「僕は食事の時、好きなモノは最後に取っておくタイプなんだ。」

わたしはさらに首を傾げて、聞いた。

「どれくらい欲しいの？」

「全部。」

笑みを浮かべているが、『ピエロ』の目は笑っていなかった。

「……ふざけないで。」

意味がわかって、わたしは『ピエロ』を睨みつけた。

「ふざけてないよ。」

「なら、バカにしてるの？」

『ピエロ』はとても寂しそうに笑った。

「『死神』さんがせっかく、『本性を現した』って言ってくれたんだ。だから『ピエロ』の僕は嘘をつかない。」

「だったら……。」

わたしがまだ何か言いかけると、『ピエロ』がわたしを抱き締めた。

「ねぇ『死神』さん。いらないんでしょ？僕に頂戴よ。」

確かに、いらない。

捨てるつもりだったし、壊すつもりだったのだ。

だったら、他人にあげてもいいかと思えてきた。

だけど……。

「……欲しがる人間がいると、惜しくなるものね。」

「やっぱりダメ？」

わたしは『ピエロ』に口付けした。

短い、触れるだけのを。

口を離すと『ピエロ』は口を半開きにして、ポカンとしている。

『ピエロ』のその反応は可愛くて、笑った。

「半分だけあげるわ。交換しましょう？」

『ピエロ』は照れたように頭を掻いてから、答える。

「是非、お願いします。」

ほんの5分程の会話で、わたしの心は驚く程軽くなった。

でも、それを言うと『ピエロ』は調子に乗りそうだったので、わたしはもう一度『ピエロ』に口付けして誤魔化した。

わたしの魂の半分が、『ピエロ』に渡るように願いを込めて……。

「あんまり、無茶しないでよ。」

ジャンクフードの飲食店で、わたしは『ピエロ』と食事をしていた。

「『死神』さんの半分は僕のなんだから。」

わたしに何かあると、決まってそう言ってくる『ピエロ』。

わたしは少しウンザリしながら言った。

「仕方ないでしょ。もう好きにするって決めたんだから。」

わたしは腫れた頬を、湿布越しに摩りながら答えた。

「文句ある？」

「……いや、ないよ。」

しかし、『ピエロ』はまだわたしを見つめていたので聞いた。

「まだ、何かありそうだけど。」

「ううん。でも、もう『死神』さんは似合わないかなって。」

わたしは首を傾げて、『ピエロ』の言葉の続きを待った。

「『女神』さん、とかどうかな？」

ネーミングセンスの無さに、笑う。

「『死神』でいいわよ。」

『死神』と『ピエロ』じゃない時のわたし達は、まだ自分を偽って、取り繕って、猫を被って生活しているけれど、少しずつ自分がしんどくないように生きられるようになってきた。

そうやって遂に、父に意見できるまでになったのだ。……殴られたけど。

まだまだわたし達の周りは、生き辛い。

でも『ピエロ』がいれば、わたしは平気だ。

「ねぇ。半分じゃなくて、やっぱり全部あげようか？」

わたしがそう言い出したので、『ピエロ』が不審な目でわたしを見る。

そんな『ピエロ』にわたしの事を理解してくれている気がして、嬉しくなった。

「わたしを要らないと思ったら、あなたが刈り取ってね。」

予想通り、また物騒な事を言い出したとでも言いたそうに『ピエロ』が苦笑した。

「それじゃ、僕が『死神』になっちゃうよ。僕は『死神』さんを笑わせる、『ピエロ』でいたいんだ。」

わたしは自分の顔が熱くなるのを感じながら、「なにそれ。」と『ピエロ』をバカにしたように笑った。