魔法使いの査問

第11話 罪の不在

「ラバーシムの目的は、公爵の援助でリディティックを騎士団長にして家を興すことか。

　対価はカラカラ港の貿易での富。

　これがおまえが言っていた提案か」

「たぶん」

「一方的に公爵が有利な取引だ。

　副団長の体調の話が本当なら、リディティックはもうすぐ副団長になれる。

　貿易港の開港など３年もかからずできてしまう。

　対してリディティックが団長になり、退役するまでは少なくとも１０年以上かかる。

　高齢なラバーシムがそれまで生きていられるのかどうか。

　それどころか、秘密を知っているラバーシムを殺す可能性もある。

　そうなればリディティックも、生かしておくのは危険とやつなら考えるぞ」

　オビシャット卿の、ブルムラー公爵への評価は、最低なのだな。

「ラバーシムはすでに自分が生きているうちに達成できるとは、考えていないでしょう。

　彼の行動の根源が何かはわかりません、私怨執念や意地などとよばれるものかもしれません。

　それにブルムラー公爵の性格も知っています。

　約束は、もっと確実なものにしようとします。

＜ギースの契約書＞などを使って」

「魔力を強化した契約書を作ってか。

　そんなもので公爵を出し抜くことが可能なのか」

「いくら魔力を強力にしても、公爵なら無効にする方法はあると思います。

　しかし、それなりの契約書を用意するでしょう。

　公爵の意識をそちらに向けさせるためのものとして」

「ブルムラー公爵家から出た魔法使いたちに、塔で高い地位に立った者はいません。

　ブルムラー公爵家が元老院の席を絶えず欲したためかと思います。

　ならば、塔には彼らの知らない魔具が多数あります。

　女神の天秤もその１つ」

「女神オーシェフェの天秤を言っているのか」

「はい、そうです」

　女神オーシェフェ。

　国内で商売している場所には、必ずと言っていいほど彼女の像が置いてある。

　約束の女神、その像は、右手に天秤を左手に剣を持つ。

　古い信仰から来ていて、その天秤に契約書を乗せて契約の成立となる。

　剣は約束を守らなかった場合、天罰を下す意味がある。

　ただ、女神像は象徴的なもので、本当に守らせる場合は、＜ギースの契約書＞を使用する。

　逆に＜ギースの契約書＞を使わない程度の取引でも、日常的にこの天秤は使われている。

「塔には魔力を持った女神像が有り、ラバーシムは一度持ち出しています」

「公爵との契約の時に使ったと」

「＜カラーヤの台帳＞に記録されています。

　２人が会ったと思われる前日に。

　これは８階の品ではなかったので、細工はされていませんでした。

　ですが、＜カラーヤの台帳＞に記載しなければ持ち出せなかった高位な魔具です」

　ラバーシムのほうが、公爵より１枚上手だな。

「この女神の天秤は、契約を破った場合に罰するものではなく、契約を守らせる強制力が働く珍しいもの。

　罰を防ぐ方法では回避できません。

　公爵はまだ気づいていないと思いますが、約束を破る事はできなくなっています。

　公爵は無自覚に契約の内容を実行します」

「１人のくだらない見栄や私怨のために、多くの兵が死んでしまうのか。

　ブルムラー公爵だけなら事は動き出さなかったものを。

　どうにか止めれないのか」

　オビシャット卿は目をつぶり腕を組みながら、その方法を探し始めている。

「事を公にしてラバーシム師の罪を」

　コーライン様の言葉をクェルスが静かに否定した。

「裁けません」

「どうしてです」

「何が罪になるのでしょうか」

「禁忌の品の持ち出しで裁けるだろ」

　アマト殿の考えは、まだ塔の規則に縛られていた。

「それでは私も罪になってしまいます。

　私の弁明でも言ったように、『塔外に持ち出しを禁止した魔具は、持ち出せないように魔法をかけた』となっています。

　だから、塔の外に持ち出せたものは禁止されたものではない。

　大魔法使いリーシーズの言葉として記録に残っています。

　へりくつの部類ですが、そうでなければ、王も罪を犯したことになってしまいます。

　王が＜ミグリアレ＞を献上させた時点で、この罪はなくなっているのです」

「それを見越していたのか」

　アマト殿が驚いている。

　策が何手も先に張ってある。

　今度はオビシャット卿が

「リディティックへ極秘に貸し出したことはどうなる」

「何の罪になるのです。

　兄上は塔に武器の貸し出しを頼んでいます。

　行われていなかっただけで、禁止されてはいません。

　極秘と言いましたが、今まで行われていなかったので、その方法に決まりもありません。

　教会と塔の関係改善のためや。

　リディティック殿が隊長に相応しいと思ったと言われれば、それ以上の追及は無理かと」

　駄目なのか。

「もう１つ言いますと、リディティック殿がラバーシムの孫だということを証明することはできません。

　この件に関わったものはすべて死んでいます。

　死者を呼び出すでもしないと無理です」

「それは禁呪、お前！」

　アマト殿が割り込む。

「さすがに違うよ。

　前ニガ家当主はご存命だ。

　事実は知らなかったが、ラバーシムに隠し子がいる噂は聞いていた。

　後は、状況をつなぎ合わせたにすぎない『なぜ、まだ幼い娘をお金が目的でもなく愛妾に差し出したのか』など。

　普通で無いことは噂に残るものです。

　証拠にはなりませんが」

「武器を借りたことは、リディティック殿に『塔の決まりごとなど知らない、魔法の武器は自分への助力と思っていた』と言われれば終わり。

　彼にとっては事実そうでしょう。

　魔法の武器を失ったのは問題ですが、それを報告する義務はない。

　過去にも、戦いで武器を無くした兵士が多数いますが、大きな問題にはなっておりません。

　家宝でもない限り、武器は騎士団では消耗品です。

　武器はおとしたのであって、直接魔物に奪われたわけではありません。

　それにドティホールン卿が後ろにいます、この程度で彼の罪を追及することは難しいのでは。

　それと、リディティック殿はラバーシムと直接会ったことはありません。

　ラバーシムが自分の祖父という事も知りません」

「魔具の密売は直接、ラバーシムは関与していません。

　勝手にブルムラー公爵がゼジラル商会に行わせたこと。

　制度に不備を残したと証明はできませんし。

　禁止されていない行為です、ゼジラル商会もブルムラー公爵から言われれば断れません。

　ラバーシムはこの件に関しては逆に公爵に忠告し、密売をやめさせています。

　そして公爵家の大きさから考え、公表もされないまま内々にすまされるでしょう。

　もともと罪などどこにも存在しない」

「塔の知識が外国へ流失しているなど、証明できますか。

　会話の内容は当事者しか知りえません。

　完全な密室での会話のみ。

　ラバーシムやブルムラー公爵が話すとは思えません。

　それに元老院でのブルムラー公爵の発言が重要視されているなら情報を得るため、国外の人と会っていたと言われれば終わりです」

「港の件は、たとえ利権が絡んでいたとしても国策です。

　不正と問えるものではないかと」

「疑えば疑える状況ですが、明確に罪と言えるものは、なにもありません。

　そもそもラバーシムは＜ミグリアレ＞の発見で王の覚えがいいのです。

　こんなあいまいな内容で告発しても、擁護するでしょう。

　逆に告発者を罰す可能性さえあります」