天才の兄が突然ツンデレ美少女を連れて一緒に住むことになったけど、その理由がラブマッチングしたからってどういうこと？

アヤとトウシロウの出会い。

「……たったこれだけ」

　財布を地面に叩きつけたアヤは、その中に入っていた小銭を握りしめていた。

　せっかく財布を盗むことに成功したというのに、利益がこれだけ。

　本当に、いらつく。

　自分にも、テツ兄に対しても。

「……何で、帰って来ないんだよ」

　わかっている。

　死んだって知っている。

　でも、信じたっていいじゃないか。

　帰ってくるかもしれないって。

　この世界のどこかで、生きてるんじゃないかって。

　何度こうして泣いたことだろう。

　テツ兄がいなくなって、絶望して、死のうと思って家に火をつけたのに、死ねなくて。

　今はこうして生活していくのがやっと。

　生きているのとは違う。

　ある目的を果たすためだけに息をしている。

　この感情をどうしたらいいというんだ！

　アヤの手からお金が地面の上にすべり落ちていく。

　お金が欲しいわけじゃない。

　でもお金がないと生きていけない。

　こんなふうに涙を流さずに生きていきたかった。

「帰って、きてよ。待ってるから」

　アヤの手から落ちたお金の一つが、ころころと転がっていく。

　茶色の靴に当たって止まる。

　その靴を履いていた男は、しばらくそのお金を見つめた後で拾い上げると、アヤの元にゆっくりと近づいて来た。

「これ、落としたよ。君のでしょ？」

「……いらないんです」

「君のものなのに？」

「いらないんです！」

　袖口で涙を拭いながら、アヤは強がる。

「そっか……。やっぱりよく似てる。……君、今日から俺の家で一緒に住むかい？」

「えっ？」

　一緒に住む？

　なに？

　それはメイドとして？　娼婦として？　奴隷として？

　アヤは腕で涙を拭って顔を上げ、その男の顔を見た。

「嫌かい？　住むところがないんだろ？」

　その男の笑顔は柔らかかった。

　何か酷いことをしようとは考えていないみたいだ。

　そのにこやかな顔に似合わない頬の青白さが、少しだけ不気味だった。

「何で、そのこと知ってるんですか？　私が、住む家がないこと」

「ああ、それはまあ……君の身なりを見たらね」

「英雄には何もかもお見通しってわけですね」

　アヤは右手をポケットにつっこみ、中に入っている瓶を握りしめていた。

　あいつ言われた通りにしたら、本当に英雄がやってきた。

「英雄……ま、そうだね。その通りだ。英雄にはすべてお見通しだ」

「その英雄さんが、どうして私と一緒に住もうなんて言い出すんですか？　さっきのお金、実は盗んだものなんです」

「盗みをするのは……仕方ないからだろ？　俺は一応……英雄やってるから、それくらいは分かってるつもりだよ？」

　皮肉じみた言い方だと、アヤは思った。

　目の前の男は、英雄と呼ばれることを全く誇らしく思ってないどころか、むしろ嫌っているように見える。

　アヤが抱いていた英雄像とはかけ離れていた。

「それにここでこうして出会ったからさ。俺は偶然を信じるたちなんだ。おせっかい焼いちゃうんだ。だから君も仕方ないと思って……俺の英雄ごっこに付き合ってくれないか？」

　英雄は悲しげに微笑んでいる。

　アヤはそんな英雄の哀れな姿から目を逸らし、ゆっくりと口を開いた。

「……まぁ、いいですけど。家がないのは本当のことですし」

　奥歯が砕けそうなくらい体に力が入っているのが自分でもわかる。

　これから、自分がなにをしようとしているのか、考えると、怖くて仕方がない。

「じゃあ、決まりだ。……えぇと、その、君の名前は？」

「アヤです。……家族はもういません」

　何でその情報を言ってしまったのだろう。

　聞かれてもないのに、言う必要なんかなかったのに。

　――相手が英雄だからかもしれない。

「うん……知ってるよ。全部」

　英雄は頬をぽりぽりかきながら、

「じゃあ、アヤ。これからは俺と、俺の弟が新しい家族だ」

「あなたに弟……いたんですか？」

「ああ、君と同い年だったと思うから、仲良くしてやってくれ」

「……はい。分かりました」

　こうして、アヤとトウシロウは出会ったのだ。