勇者パーティを追放されたおっさん、ツンデレ魔女のペットになる。

戦う理由がそこにあるのなら

　半透明なドーム状の膜が木々の間をすり抜けるように遠ざかっていく。

　その動きに合わせて、シェルターに入りきらない戦士たちは、威嚇攻撃をしつつ移動していく。

　集まっていた魔獣たちは、獲物を求めて後を追う。

　一人取り残された俺は、大木の根元にもたれかかり、大きくため息を吐いた。

　胸ポケットに手を入れ、葉巻を取り出して咥える。

　アルコールをしみ込ませた布に電気石で着火し、葉巻をくゆらすと、白い煙が空に向かって高く高く伸びていった。

　木々の隙間から見えるのは、今にも泣きだしそうな厚ぼったい雲。

　憂鬱な気分だ。

　こんな日は、決まって二人の母を思い出してしまう――

　最初の母とは地球の日本という国で暮らしていた。

　女手一つで俺を育ててくれた母。

　それなのに俺は、定職にもつかず、飲んだくれの日々を過ごしていた。

　そして、３０歳の誕生日にトラックに轢かれて死んだ。

　死ぬ間際に後悔した。

　親孝行らしいことを何一つしていなかったのだ。

　だから、前世の記憶をもってこの世界に転生したとき、俺は心に誓ったんだ。

　今度こそ親孝行をすると。

　だが、それも失敗した。

　今度は俺が５歳のとき、余計なことをしたせいで母を死なせてしまったんだ。

　あれから２５年――

　俺は二度目の３０歳の誕生日を迎えようとしている。

　写真技術のないこの世界で、時と共に記憶の中の母の面影は薄れていく。

　教会で初めてセシルの姿を見たとき、俺は電撃を食らったような衝撃をうけた。

　そうさ――

　俺は１０コも年下の女の子に、母の面影を追う気持ち悪いオッサンなんだ！

　俺はにおい袋の中身を頭からぶっかけ、腰から短剣を抜く。

「お前らの相手は俺一人だ！　全部まとめてかかってきやがれ！」

　叫びながら、セシルから受け取っていた残りわずかな魔力（マナ）を刃先に送り込んだ。

　これは無駄死にではないと信じたい。

　セシルが森を抜けるまでの時間稼ぎになれば、それでいい。

「やってやるよ！　魔女の子として呪われた運命を背負った人生を、この一瞬で意味のあるものに変えてやる！」

　魔獣たちが、一斉にこちらを振り向いた。