モンテカルロの逆鱗

Monte Carlo -1-

201X.11.26.16:55 p.m.

モナコ・モンテカルロ

アルドゴール銀行裏口

―――目眩がしそうだ。

そのピン札の匂いは、世界中のどんな煙草よりも良い香りで、そして中毒性が高い。

麻薬のようなそれが充満した車内に、覆面を被り、サブマシンガンを手にした相棒……リズが息を切らせながら飛び込む。

「やぁ。ご苦労だったね、リズ」

「うるせぇランディー！ さっさと出せ!!」

「はいはい、分かってる」

あらかじめギアをローに入れてアクセルを踏んでおけば、ランディー・ミゴール……彼がしたのはクラッチを繋ぐことだけだった。

ガリガリ、というクラッチがミッションを鷲掴む音。

キャァアア、というタイヤが路面を引っ掻く音。

その発進は発車というよりも、もはや発射だった。

ポルシェ・718 ケイマン。

伝統ある流線型のボディーが纏うのは、コンテンポラリーな艶のある赤のグロス塗装。

犯行用に盗んだ車だが、そのステアリングはまるで自らの手のように馴染んでくる。

「リズ、フリードとサンチェスは？ まだ中かい？」

「あの二人は正面からGT500で出た。二手に分かれて追っ手を撒く。ランディー、道を下って海岸に出ろ。このポルシェなら逃げ切れるぞ」

「了解だ。応戦頼むよ」

ルームミラーに赤と青の煌めき。

今日は早いね、モンテカルロ市警。

嗚呼、 この緊張感、たまらない。

何度経験しても、たまらない。

リズは助手席の窓から身を乗り出し、背後のパトカーへの射撃を開始した。

ギアはトップへ。

タコメーターをジワジワと駆け上がるエンジンの回転数は、同時に彼が放出するアドレナリンのようにも見えた。

海に日が沈んでゆく。

彼はこの風景が大嫌いだった。

太陽はモンテカルロに定住するブルジョア風情の自家用クルーザーに隠され、沈みゆくその姿さえ見られない。

それを見るたび、なんとかという高級ホテルの裏で野垂れ死んだ父親を思い出した。

その青い海に停泊するクルーザーに爆弾を仕掛けて、一斉に沈めてやりたい。

「余所見してんじゃねぇよバカ！ 前見ろ前！」

「ははっ、分かってるよ」

しかもその不愉快な風景すら、ゆっくりと眺める暇はない。

連続的に聞こえるさざ波の音を掻き消すのは、濁音が断続するサブマシンガンの銃声。

リズは上手い。

それは運転でも、そして銃の腕前でも言えることだ。

今日は試しにマシンガンを持たせてみたが、市警相手に応戦できている。

　　キャァアアァぁァアぁあアッッ!!!!!!!

仕留めた。

リズの放つ９ミリパラベラム弾は吸い込まれるようにしてパトカーのドライバーへ。

操縦士を失ったパトカーはコントロールを失い、悲鳴のようなスキール音を掻き鳴らしながら路肩の椰子の木に突っ込む。

「よっしゃあ！」というリズの閧。

まだパトカーは二台残っているが、リズの余裕ぶりを見るに、殲滅するのも時間の問題だ。

あとは、ヤツらの存在。

パトカーより少し遅れてやってくる、あの緑色の集団。

「……ん？ ランディー、来たぞ」

「うん？」

視線はルームミラーへ。

パトカー二台は減速、そしてまるで道を空けるようにして路肩へと寄せた。

彼が見ているのはその後ろ。

遠方より迫る、夕焼けを反射する緑色の体。

嗚呼、来やがったか、ヤツら。

「ああ、リズ。僕も見えた」

「だがおかしいぞ」

「どうしたんだい？」

「……一台だけだ」

つい２年か３年ほど前までは、僕たちと同じゴロツキの集団だと思っていたのに。

いつの間にかヤツらは市警の飼い犬となった。

僕たちのような、またはかつてのヤツらのような、モンテカルロに居座る犯罪集団を駆逐する正義の味方気取り。

“アゲラトス”。

　“不老不死”を名乗る緑色のトランスポーターグループは、複数台で一台ずつ潰しにかかる戦法を採る。

しかし、今日はなんだ？

一台だけ？

「車種は？ いつものベントレーかい？」

「まだ見えねぇが、スピードが出てる割にはコンパクトだ。恐らく初めて見る車種だな」

「ふーん、新入りってとこかな。新入り一台だけを送り込んでくるっていうのは、僕もナメられ、て……」

「ヒィィイイイイイイヤッホォォォオオオオオオオオオオオウッッ!!!!!!!」

……なんだ、ヤツは。

あの加速の鋭さと、それを完全に制御する運転技術。

彼がその車の恐ろしさを感じ取ったのは、思考よりも本能が先だった。