こっちに来ないで

第2話

　今はテスト期間中だから部活もない。放課後になるとみんな一斉に帰宅する。

　女子グループもひとかたまりになって、キャッキャと無駄話をしながら下校することになっていた。

　メンバー全員の準備が終わるまで、みんなは輪になって話に興ずる。その輪は、サヤカを意図的に締め出す形で閉じられていた。

　サヤカははあっとあからさまに溜息をつくと、心なしか声を張り上げて言った。

「わたし、先に帰るから」

　誰一人として、振り返りもしない。

　サヤカは凛と背筋を伸ばして、輪から外れていく。

「あ、ユイナ。こっちおいでよ〜」

　グループの一人があたしに声をかけた。

「うん、ちょっと待って」

　荷物をまとめてグループのもとへ向かうあたしと、サヤカの目が、合った。

「……じゃあね」

　サヤカは言って、微笑んだ。

　あたしは身の毛がよだつ思いがした。

　──あたしに話しかけないでよ！？

　あんたと喋ったら、あたしも同類だと思われちゃうでしょ！

　あんたは一人でも生きていけるんだから、これ以上あたしと関わらないで。

　それとも、あたしがターゲットにされてもいいっていうの？

　あたしはプイッと顔を背けた。怒りで頭が沸き立っていた。サヤカなんか、もう知らない。こんなに空気が読めない子だとは思わなかった。

　あたしが無言で通り過ぎる時、サヤカの笑顔が急速に萎んでいくのが見えた。ざまあみろと思った。

　グループはまたしてもくすくすと笑っている。

「ねえ、今アイツに挨拶されたよね？」

　「アイツ」。サヤカにはターゲットととして正式な名前がついたということだ。

　あたしは憤然と頷き、小声で返す。

「された……。ちょっと、ありえないと思う」

「迷惑だよね。分かんないのかな？」

「分からないんだよ。ココがイカレてるから」

　メンバーの一人が人差し指で頭を差した。忍び笑いが広がった。

　それから女子の一団は、ぞろぞろと校舎を後にした。住宅街に出て、踏切にさしかかると、運悪くサヤカが足止めを食らっていた。

　くすくすくす、サヤカに聞こえるように笑う女子たち。道路に広がり、サヤカからかなりの距離を保って、電車が通り過ぎるのを待った。

　遮断機が開くと、サヤカはつかつかと先に行ってしまった。

　でも、不運は続いた。

　みんながそれぞれの帰路について、あたしは一人で歩いていた。

　あたしの帰り道には、急な上り階段がある。その一番上で、サヤカがあたしを待ち伏せしていた。

　あたしは無言で通り過ぎようとした。これで意思表示になると思った。あんたとはこれっきりだという。

　ところが、よりにもよって、サヤカはあたしの腕を捕まえた。

　ゾワッと鳥肌が立った。

「ねえ、ユイナ」

「イヤッ。触らないでよっ」

「わたし、あなたに嫌われるようなことしたかな」

「離してったら」

「ユイナ」

「いい加減にしてっ」

　あたしがちょっと力を込めて振り払うと、サヤカはバランスを崩した。

　その時サヤカがどんな顔をしていたか、思い出せない。

　宙に仰向けに投げ出されたサヤカは、石段に叩きつけられて、勢いのままごろごろと転がり落ちていった。真っ赤な跡が、軌跡を描く。最下段に辿り着いても勢いは収まらず、道路にまで転がって行って──ドシャッ、とトラックに轢き潰された。

　あたしはその惨劇の一部始終を、凍りついた目で見ていた。