喧嘩学入門

第十課 終わりよければ・・・・

　俺の事実上最初の依頼（しごと）は、こうして終わった。

　あの後、関新一君は一週間経って再び俺の事務所（オフィス）を訪れた。

　良く晴れた日曜日、もう既に初夏といってもいいくらいの日よりである。

『お陰様で助かりました』

　彼は俺の前に銀行の封筒を差し出した。

　そいつを取り上げ、中身を確認する。

　さっき引き出してきたばかりのような新札（ピンサツ）で十万円と少しあった。

『別に疑うわけじゃないが、君はまだ中学二年生だろう？こんなに金があるとは思えないが、まさか親の財布に手を伸ばしたわけじゃないだろうな？だとしたらこいつは受け取れん。”渇しても盗泉の水”と言う言葉を知らんわけじゃなかろう？』

　俺が冗談交じりにわざと訝（いぶか）し気な眼差しで言うと、彼は苦笑して、

『僕はそんな馬鹿なことはしません。これは小遣いを使わないで貯金していたものですよ。趣味らしい趣味がないから、結構貯まったんです。それにあのままいじめられ続けていたら、どっちみち”あいつら”にカツアゲされてたんですから、それに比べれば先生に払う位安いものです』

　それでも足りない分は、時間がかかっても必ず支払いますからと、彼は答えた。

　まあ、そこまで言うなら信用しても良かろう。

『なら有難く受け取っておくよ。但しとりあえず半額でいい。中学生の貯金通帳を空っぽにして喜ぶほど落ちぶれちゃいない』

　俺は半分の五万・・・・いや、三万円だけ受け取った。

　残りは分割払いでいいというと、彼はまたおかしそうに笑った。

　もともと”ある時払いの催促無し”だったんだからな。

　新一君によれば、あれからどうしたものか、いじめはぱったり止んだという。

　景山はまだ夏休みにもならないというのに、他校（某有名私立大学の付属中学らしい）に転校してしまった。

　それから、実戦空手の二人は、今ではすっかり大人しくなって、殆ど悪さらしい悪さもしなくなったという。

　勿論、あのブラジリアン柔術茶帯（何でも自称だったらしい）も似たようなものだ。

　事実上のボスである景山がいなくなったのだから、虎の威を借りた悪さもやりにくくなったんだろうが。

　また、連中は俺たちとの”決闘”の一件についてはどこにも漏らさなかった。

　何しろ大切なところを潰されかかったんだからな。

　恥ずかしくて口に出すことも出来なかったんだろうよ。

　え？

　新一と鏡見麻友香（かがみ・まゆか）との関係はどうなったかって？

　二人の関係は前より進んで・・・・と言うことを期待しているんだろうが、そうじゃない。

　余計な邪魔がいなくなり、二人は共通の趣味であるところの『某ＳＦアニメ』の仲間を増やし、『アニメ同好会』を立ち上げ、その年の夏に有明の東京ビックサイトとやらで開かれる『コミックマーケット』に出店する権利を獲得し、仲間たちと集まって『同人誌』の制作に鋭意励んでいるところだという。

　同人誌と言ったって、俗に言われているところの『薄い本（エロのはいったものらしい）』ではなく、純粋なアニメ研究本だそうだ。

　つまりは彼女との関係は、

”友達以上恋人未満”というところで推移していたという。

（もっとも俺には”同人誌”だの”コミックマーケット”だのと言われても、何のことやらさっぱり分からん）　

　くどいようだが、この話は掛け値なしの大昔であるから、その後については知らない。

”それじゃすまない。ちゃんと話せ！”

うるさいねぇ。全く。

　関新一はあれから某有名大学に進学し、同時に総合格闘技道場に入門、ある格闘技団体でプロデビューを果たし、”インテリ格闘家”として名を売り、俺への探偵料（ギャラ）の残りもきっちり支払ってくれた。

　彼はインタビューで”今の僕があるのは、中学の頃に鍛えてくれたある先生と、宮本武蔵です”などと語っていたという。（名前を出さなかっただけ有難い。自慢話のタネにはされたくないからな）

ええ？

まだ麻友香との関係を知りたい。

教えてやろうか？

いや、止めておこう。それはまた別の機会にということにしておこうじゃないか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

＊）この物語はフィクションであり、登場人物その他全ては作者の想像の産物であります。