機械人間の修理師

６ 可惜

　彼女が死んだ。

　正確には殺されたのだ。

　そのニューズが世界を駆け巡った。

　かつて彼女が世界を駆け巡っていたときよりも早く。

　彼女が死ぬことで世界は変わらない。

　何の意味もないのだ。

　意味がないのだ。

　彼女を殺したのは若い女だった。

　あるときを境に、若い女はＡ団体に入った。弱っていた心に手を差し伸べられ、救済されていく感じだった。考えが改められていくようで、自分に足りなかったものが、一条の光としてそのときの若い女の心に射し込んだのであった。だが、熱心に通い続けていくうち、余裕のできた心の隙間に疑問が芽生え始めた。

　そんな時だった。同じＡ団体に通っていた者に勧められ、違うＢという活動団体へと顔を出すようになった。そのＢ団体は、自分たちの置かれた状況を打開すべく研究し、世に訴える活動をしていた。Ｂ団体は自分の思いを代弁してくれている、と若い女はＢ団体に入り活動した。しかしＢ団体は、生来のものに対する言い訳であり、それを盾にしながら武器として使っていた。それでは満たされなくなった若い女は、次第にＢ団体の考えとの齟齬が生じてきた。

　若い女はＣという団体の者と知り合い、交流という名目でその団体へ遊びに行った。Ｃ団体は自分のいるＢ団体とそう変わらなかったが、自分の団体は受動的要素が強く、その者がいるＣ団体はより能動的だった。直接働きかけることで、改善させる。そこに団体の魅力を感じた。その団体に活動の意義を見出した。

　若い女はＣ団体に身を置き活動していった。自分が変わっても、訴え続けても、社会が変わらないなら変えさせよう。そう思うようになっていた。しかし、それでも変わろうとしない社会に、変えないのなら変えてやろう、と思い。やがて若い女の思考は、変えるしかない、と変貌を遂げた。

　社会に、世界にある諸悪の根源に、若い女は辿り着いた。

　機械人間の育ての母と呼ばれた、機械人間を一般へと普及させ、機械人間の保護を唱え、人の善き革新を訴えていた科学者に、若い女は兇刃（きょうじん）を突き立てたのであった。

「これで世界が変わる!!」

　と、叫びながら何度も――。

　その場で逮捕された若い女は、後日事情聴取を受け、犯行に至った経緯を話した。そこで何故最初の団体に入ったのか訊かれ、「当時つきあっていたパートナーを機械人間に奪われたから」、と答えた。

　日に日に冷静さを取り戻した若い女は、自分のしたことに戦慄したが、「何故そんなことをしたのか分からない、わたしを研究材料にし、わたしのような人を作らない社会にして欲しい」、と言っていたという。

　博士は思い出していた。

　天真爛漫だった彼女の笑顔はもうない。

　残されたのは悲しみだけ。

　博士はあらゆる手段を使い調べた。

　若い女が渡り歩いた団体は、それぞれ世界に分球されていた。

　博士が携帯情報端末機で通信すると、相手は直ぐ応答した。

『ちょうどわたしも連絡しようと思っていたところでした』

　相手の男はそう言った。