ゴリラさんと当たり屋さん

第3話 ２

　へ!?

　わしは振り向くと、思わず叫ぶ。

「なんであんたがここにいるんや!?」

　高い背。

　黒いコート。

　頭に沿ったショートヘアの黒髪。

　そして気の強そうな顔立ち。

　ごりらちゃんが、仁王立ちしてそこに立っていたんや！

「なんでって、アンタにここに行こうと思ったから、ここに来たのよ！」

　ごりらちゃんの答えに、わしの頭はまるでハンマーを殴られたような気分や。

「えっ」

　なんでここがわかったんや!?　まいたはずなのに！

　ビルはたくさんあるのに、なんでここに入るのがわかったんや!?

　しかしわしは、強気な顔を崩さずに、

「あんた、どこの組のもんや？」

　と訊いてみる。

　すると彼女は、

「さあて、どこでしょうねー？」

　とすっとぼける。

　むっ。なんかムカツク嬢ちゃんやな！

　わしはそれを表情に出さず、

「お嬢ちゃん。捕まえてみんなら、捕まえてみな！」

　と挑発すると、店舗内へと駆け込む！

　ごりらちゃんは、

「むかつくアンタにむかつくわよ！　言われなくても捕まえるわ！　待ちなさい!!」

　と叫んで、後を追ってきおった！

　え、今なんて言うた？

　それはともかく、今は逃げるが一手や！

　ビルの一階は休日ということもあり、比較的人がいっぱいやった。

　その隙間を縫うように、わしは逃げる。

「おらおら！　どかんかい!!」

　凄んでじゃまになる人をどかせて、向かうはビルの階段や。

　ビル奥の階段近くまでたどり着いて後ろを振り向いた時、ごりらちゃんの姿は見えんかった。

　こりゃどこかで誰かとぶつかったんちゃうか？　けっこう間抜けやな!?

　とほっとした時！

「安心したかと思った？」

　という声が背中からしたんや！

　声のした方を見ると、そこにはごりらちゃんが満面の笑みで立っていたんや！

「な、なんやて!?」

　わしは叫びつつ、階段を駆け上がる！

　ダン！　ダン！　ダン！　ダン！

　階段を二段飛ばしで駆け上がっていくわし。

　後を追いながら、ごりらちゃんは答えを投げかける。

「アンタが行った方の道は、実は遠回りだったのよ！」

　ま、まさか、人の流れを読みきって道を選んだとでも言うのやろか!?

　わしは慌てふためきながら、階段を二段抜きで駆け上がる。

　脚力には自信があるわしは、あっという間にごりらちゃんを引き離す。

　額をぬぐいながら、階段を駆け上がる。

　そして、ようやく最上階までたどり着くと、一度ぐるっとフロアをまわる。

　これでトイレにこもってしまえば、ごりらちゃんもどこにいるかわからんやろな。

　が、わしはそこで先ほどの階段に戻り、また降り始める。

　ごりらちゃんが後を追っているというのに、や。

　普通は最上階まで逃げ、別ルートで下に行くというのが定石やけど、そこはあえて同じルートで下の階に戻り、そこから探す。

　裏をかくってことは、こういうことなんやで。

　わしはふふん、と鼻を鳴らして階段を駆け下る。

　ニ階まで降り、階段の踊り場にわしは出た。

　そして、そこでトイレを探そうとした時。

　すぐ近くから、背高の影がぬぅっと立ちふさがったんや！

　その姿に、わしは目を疑った。

「な、なんでや……!?」

　そう、ごりらちゃんや！

「なんでそこにいるんや!?」

「ふふん、エスカレーターとか別の階段で先回りしたのよ！」

「しっ、しかし、わしがどこの階に行くかわからんはずやし、このビルけっこう混んでたはずやけど!?」

　まさか、完璧に……!?

　わしがどこに降りるのを、読んでたと言うんか……!?

「そこがあたしのあたしたるゆえんよ！　いったんアンタに引っかかりそうだったけどね！　さあ、観念なさい！」

　そう言いつつ、ごりらちゃんは飛びかかって来た！

　わしの動きを読んだ、正確無比なとびかかりや！

「うおっと!?」

　わしは何も考えず、その手を強く叩くように払いのけてかわす！

　そのままごりらさんの隣を通り抜ける！

「待ちなさいよ！」

　ごりらさんも後を追ってきた！

　わしはビル内を再び駆け抜ける！

　こうなったら、あれやるか！

　すれ違う人の肩とわずかに触れながら、わしはある場所へ向かう！

　わしがやってきたのは……。エスカレーター。

　わしは「下」をのぞき込む。

　よし、誰もおらへんな。

　そしてそのまま下へとかけ出す！

　うおおおおおおおおおっ!!

　すぐさまごりらちゃんが追いついたようで、背中から、

「えっ!?」

　という声が飛んできおった！

　ふふ！

　このエスカレーターは実を言うと、一階から二階に「上る」エスカレーターなんや。

　つまり、わしは上りエスカレーターを「下って」行ったんや！

　ふっ、普通の人なら上りエスカレーターを下るとは思わないやろ！

　だがそれをやるのがわしや！　どやっ！

　わしは強引に上りエスカレーターを駆け下ると、そのまま出口へととんずらする。

　しかし、その時やった！

「待てーっ!!」

　なんとごりらちゃんが、階段の方から走ってくるやないか！

「げえっ！」

　エスカレーターで下ってこなかったんか!?　こいつ、先読みの化けもんか!?

　後ろをちらっ、ちらっ、と見ながらビルの出口へと出る。

　出口横には、何台かの自転車が駐輪しておった。

　ちょっと申し訳ないが、使わせてもらうで。

　遅れてごりらちゃんも、出口へと出てきた。

　それを見てわしはごりらちゃんめがけ、駐輪してあった自転車を投げつけたんや！

「え!?」

　宙を飛ぶ自転車を見て、びっくりした顔を見せるごりらちゃん。

　わしが自転車を盗んで乗るとか思っていたんやろが。

　どやっ、びっくりしたやろ！

　ごりらちゃんは空飛ぶ自転車を見るなり、落下地点から退避しおった！

　そして、店内の入口へと下がり、かわそうとしたんや！

　しかしそこにはちょうど、お客さんが出てくるところやった！

　ごりらちゃんはお客さんを避けようと強引に体をねじらせ、斜め後ろに転がり倒れていく！

「ぐふっ!!」

　うまく受け身をしおったが、それでもすぐには起き上がれん様子やった。

「ほな、さいなら～！」

　わしはその様子を見て少し微笑むと、小走りにその場を後にする。

　ふふ、これで逃げ切れたかな？