　結局あれから僕は琴吹の隣に座っていた。そのせいで、試合の判定は負けになってしまったけど、後悔よりも満足が勝っている。

　深読みのしすぎかもしれないが、石墨はこのことを知っていたのだろうか。しかしそれだと、なぜ嫌な記憶しかないという言葉を放ったのかが分からない。

　道を歩きながら深く考えていると目の前から声をかけられた。

「やあ、こんにちは。島崎章君でいいかな」

「そうですが…………何か？　」

　その男は黒髪で少し長身、そして黒い服を身にまとっている。一番目を引くのはその瞳にある。左目は色の飛んだベージュ色、それとは対照的に右目は典型的な黒色をしている。

　彼の後ろには何かモヤがかかってよく見えないが何かが居る。大きさは道を塞ぐことのできるぐらい巨大で、奥の景色が少し歪んで見える。

「おや、気がついたか…………。さすが魔法使いってだけあるね」

「――――っ、なんでそれを知っているんだ」

　東以来誰にも魔法使いだと当てられることはなかった。この男も東の知り合いか。

「東って人が誰か知らないけど、僕は敵じゃないよ。その東とかいう人と違って」

　この手は何度も使われてきたからわかる。この男は僕を利用をしてくる可能性が限りなく高い。

「あなたが誰か知りませんけど、僕を利用しようとするのなら僕は抗いますよ」

「――僕も同じ魔法使いなんだ。だから、勝算はこちらにあるし、身の程を理解していないと痛い目を見ることになるよ」

「わかりやすい嘘をつくな。魔法が使える大人はいない。例外はないはずだ。」

「僕が大人に見えるかい？　」

見た目は明らかに二十歳を過ぎている。それに、魔法の気配を感じない。

「しょうがない。リベラ、姿を見せていいよ」

　すると、後ろのモヤが段々晴れていき異形の怪物が姿を見せる。

　赤色の硬い鱗に猫のような瞳孔をもった目。腕は鉤爪を三本持ち尻尾は人間の倍はある。そう、それはドラゴンだった。

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