第14話 くされチンポ野郎
佐倉さんからのスマホのメッセージを確認して、僕は学校から佐倉さんへの家へと戻った。メイドさんから紅茶をもらってソワソワしていると、佐倉さんが帰ってくる。
「佐倉さん、お帰り!」
「ッ~~!」
玄関で佐倉さんを出迎えると、急に反対側を向いてうずくまり、変な声を出しながら顔を手で覆っている。
「あれって大丈夫なんですか?」
「病気なので放っておいてください」
メイドさんに聞いたところ、問題ないとのことだ。
ゴミを見るような目で佐倉さんを見ている。雇い主の娘に対してやけに辛辣だけど良いのだろうか。
佐倉さんが落ち着くのを待って客間に移動した。
メイドさんが流れるような手つきで紅茶を出してくれる。
「すごく美味しいです」
「ありがとうございます」
「あの、今度紅茶の入れ方教えてもらえませんか?」
「良いですよ」
メイドさんはプロフェッショナルだ。
ぼくは仕事ができる人が好きだから、彼女も好感に値する人物である。
姉に奉仕するぼくと、主人に奉仕するメイドさん。奉仕という部分で共通する部分があるから仲良くしたい。
「わ、私も! そのとき試飲係するから呼んで!」
「いや別に必要ないけど」
「そ、そんな……」
メイドさんの紅茶と比較されてしまうのは少し恥ずかしいから、佐倉さんを呼ぶことには抵抗がある。折角ならより一層美味しくいれられるようになってから、彼女に提供したい。
だから断ったのだけど、妙に落ち込んでいる。
そんなに紅茶が飲みたかったのだろうか。だったら申し訳ないことをした。
「綾乃の相手の情報あげるから、お願い!」
願ってもないことだったので了承する。
ぼくは佐倉さんに、お姉ちゃんの意中の人の情報を集めるよう依頼していた。
その情報と引き換えに交換条件を出されることは覚悟していた。どんなことでも引き受けるつもりだったけれど、紅茶をいれるだけで良いのなら好都合だ。
「くされチンポ野郎はどんなやつなの?」
「名前は武田颯太。私や綾乃とは違うクラスで、男子ハンドボール部ね。お付き合いしてる人はいないみたい」
お姉ちゃんは女子ハンドボール部だ。直接一緒に練習する機会は少ないだろうけど、同じハンドボール部だからなにかと接点は多いはずだ。
中々に厄介な存在と言える。
「佐倉さんから見てどういう人物?」
「ん~、普通かな?」
「普通じゃ分かんないよ!」
「だって興味なかったし……」
「佐倉さんって意外と役にたたないね」
期待していたのにガッカリだ。
もうちょっと有用な情報を持ってきてほしい。
ジト目で佐倉さんを見つめた。
「ちょ、ちょっと待って! 私は興味ないけど、勉強もスポーツもできるし、結構モテてるらしいよ。彼のこと好きって女子は結構いるみたい」
「優良株ってことか……」
「そうなるのかな? 性格も真面目でいい人だと思う」
「見た目はどんなの?」
「ふっふーん、その質問を待ってました! 武田くんの写真、撮ってきたよ」
自慢気にふんぞりかえった。
デカい。
ぼくは何度かあの大きな山の感触を味わった。彼女のおっぱいを意識するたびに、その感触が脳裏に蘇ってしまう。
でも今はもっと大事なことがある。
「好きでもない人の写真を撮りたくなかったけど、弟くんのために撮ったの」
佐倉さんは写真魔だ。
でも、だからこそ、撮る対象にはこだわりがあるらしい。気に入った相手の写真しか撮らないそうだ。
そんなこだわりを曲げてまで、ぼくのために動いてくれた。
佐倉さんはいい人だ。ぼくの心はジーンとなった。
送られてきた写真を見る。
なるほど好青年だ。きっと誠実な性格をしているのだろう。人のよさがにじみ出ている。
凄くイケメンという訳じゃないけど、結構かっこいい部類だと思う。
爽やかスポーツ男子高校生って感じだ。
想像するのも癪にさわるけど、スポーツ女子高生なお姉ちゃんと揃って並べば似合っていることだろう。
「ぐぬぬ」
どうやら彼はちゃらんぽらんなクズ人間ではなさそうだ。これではくされチンポ野郎と呼べないではないか。
腹立たしい。
「チンポ野郎、許すまじ!」
認めてやるぞ武田颯太。
お前はくされチンポ野郎から、チンポ野郎に昇格だ。
「そういえば1年のときに、告白されたなー」
「え?」
「1年のときは私と同じクラスだったけど、断ってからも友人として接してくれてるし、いい人だよ」
前言を撤回する。
なんてムカつく男だ。クズだ。
こんなやつくされチンポ野郎で十分である。
「ぼくは認めないぞ! くされチンポ野郎にお姉ちゃんを渡しはしない!」
その後も、くされチンポ野郎に関する情報を教えてもらい、いつの間にか日が沈みそうになっていた。
「それで今日はどうするの? 家に戻る?」
「うん、戻るよ。お姉ちゃんからもくされチンポ野郎のこと聞かないといけない」
「寂しくなるけど仕方ないね。今日も綾乃に何度も弟くんのこと聞かれたし」
お姉ちゃんもぼくを心配してくれているらしい。
それも当然だろう。
お姉ちゃん視点からすると、ぼくが突然家を飛び出したようにしか見えないはずだ。
佐倉さんも詳しくは説明しないでいてくれたようだし、混乱しているに違いない。
荷物を整理し、一日ぶりの我が家へと向かう。
佐倉さんは門の外まで見送りにきてくれた。
「頑張ってね」
「うん、怖いけど頑張ってみる」
「逃げたくなったり、辛くなったら、いつでもここに来ていいからね」
思えば佐倉さんには非常にお世話になった。
お姉ちゃんに好きな人ができたと知って、ぼくは動揺した。
佐倉さんがいなければ、こうして立ち向かうことができなかったかもしれない。
「ありがとう佐倉さん、大好き!」
感謝を口にして、ぼくはお姉ちゃんが待つ家へ走るのであった。
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