第13話
「ねえ、今良い？」
「ん？」
授業が終わり、トイレに行こうと廊下を歩いていると、後ろから声をかけられた。
「……誰？どこかで会ったことは？」
「ふーん、私を知らないなんて、見立て通り変わった男ね」
随分自分に自信があるようだが、知らない人を知っている何て言うほど、お人好しじゃない。
「私の名前は北条 真美(ほうじょう まみ)。
二年三組よ」
「俺は佐伯 海。二年一組」
違うクラスなので知っているはずがない。同じクラスの人でさえわからないこともあるのに。
この女子の見た目は、物凄く目立つ金髪をゆるくパーマをかけ、葉山ほどではないが十分すぎるほど目鼻立ちも整っている。胸の方は……見なかったことにしよう。
「今なに考えてた？」
「……いや？何も。それより俺に何かようか？」
見た目から溢れ出るリア充オーラ、本来俺と別世界の人間だ。余程の事がない限り話しかけては来ないはずだ。
「あなたの友達に、澤井 陽一って男がいない？」
「陽一か？いるけど」
そう返すと、少しもじもじし、言いづらそうにしている。心なしか顔が赤い気が……。
「わ、私と澤井 陽一が付き合えるように、手伝ってくれないかしら？！」
……これまた面倒くさいことになった。今はあいつと春風さんの恋路を応援している最中だってのに。
断るべきか受け入れるべきか迷った俺は、一先ず話しを聞くことにした。
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「あっ、来た」
「すまん、遅れた」
あの後昼休みに集まることを約束し、昼飯を食べてから集まることにした。
「じゃあ、あなたを頼った経緯を話すわ」
「ああ、頼む」
「あれは入学式だったわ。彼を見た瞬間電撃が身体中を巡った感覚になったわ」
「へぇー」
「それから彼の事を見ていると、色んな彼の素晴らしいところを発見できたわ」
「ほー」
「誰にでも優しいところ、運動神経が抜群なところ。紳士なところ。全て兼ね備えた人物だと思ったわ」
「そうか」
「気づいた時には恋に落ちていたわ。今は彼の事しか考えられない」
北条の想いは本物だろう。陽一の事を話すときの北条は楽しそうに話していた。
「でもどうして俺に？あいつにはたくさん友達がいるだろ？」
「いいえ、あなたと他の友人と話すときの態度は全然違います」
「そうか？そんなに変わらない気がするんだけど」
「あなたと話すときは楽しそうに、本心で会話をしているように思えますが、他の友人と話すときは、一線退いている感じがします」
北条の観察眼が宛になるかは分からないが、一年以上見てきているのならば、案外外れていないのかもしれない。
だが、その想いだけで恋が叶うのならば、誰も苦労などしないだろう。
だが、結末を言ってしまうのも野暮な話だ。
バレないように断ることにしよう。
「すまないが他を当たってくれ。俺も生憎暇じゃないでね」
「彼と幼馴染みをくっつけるために？」
「そうそう、その通り」
……ん？今なんて言った？
「な、何でお前知ってるの？！」
「彼が私に興味がない事ぐらい、話しかけた時に分かっているわ」
「そ、そうなのか。なら諦めるんだな」
「え？」
「陽一の事を見てきたんだったらもう知ってるんだろ？あいつは春風さんにしか興味がない事ぐらい」
「…」
「その感情は閉まっとけ。もし抱き続けても自分を傷つけるだけだ」
俺はそう言って教室を出る。
世の中、どんなに頑張っても変えられない状況がある。
それでも諦めずに立ち向かう者、身の程を弁えて、早々に諦める者。
俺は圧倒的後者だ。当たり前だ。無駄な感情は自分を傷つけるだけで、何の役にも立ちやしない。
俺は不慣れなことをしたせいか、変な気分になったが、静かにクラスに戻ることにした。
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