馬鹿とあいつ

馬鹿とあいつ

　部屋へと向かう俺を、母親が呼び止める。

「行かなくて良いの？」

「……しっつけえな、何度目だよ」

　いくら睨んでもまるで動じない母親が、平然と同じ言葉を口に出す。

「行かなくて良いの？」

「ああもう、うっせーなあ。これから勉強すんだよ」

「本当に？　どうせこんな時に勉強しても忘れんじゃない？」

　普段あんだけ勉強しろってうるせえ癖になんだってんだ。

「もういいからほっとけよ……」

　俺がそう言った瞬間、信じられないほど凄まじい力で、腕を引っ張られていた。

「そんな口利くアンタこそ出ていけばいいでしょ。ほら支度する、早く！！」

「ちょっ、はなっ……いだ、痛えええっ！」

「ほらこれっ！」

　俺を怪力で外へ引き摺りながら交通用ICカードをズボンの尻ポケットにねじ込んでくる母親。

「なにその顔？　会うのがそんなに恐い？」

　ああくそ、さっきからなんっにも知らねえ癖にごちゃごちゃと……。

「ああもう行くっての！　行きゃいいんだろ！？」

「口だけじゃないでさっさと行けっ！」

　全身にかっと血が巡る。靴を履いて家を飛び出すと、自転車に跨がり、ムカつくくらいに爽やかな風をぶった切るように、駅へと飛ばしまくった。

「うわああああああ！！」

　突然の衝動的な絶叫に、周囲の人間がこっちに振り向いては、視界から消えていく。

　自転車を適当に置いて、駅に繋がる歩道橋への階段をひたすら駆けあがる。

　走りながら腕時計を見れば、タイムリミットまであと三十分。こんだけありゃあ余裕！

　電車に乗り込み、目指すはあいつの最寄り駅。

　やべえ、何言うかなんも考えてねえ……いや、嘘だ。言うことなんて、たった一つしかない。……これ言うのか？　これ以外何を言う？

　まるでキリがない、くっそ情けない問答を繰り返していると、目的の駅があっという間に近付いてくる。

　ホントに言うのか？　言うしかねえよ。……マジで言うのか？

「……ああああっ！」

　両手に全力を込めて頬を叩き、意味があるかは関係なく、とにかく何度も深呼吸。

　遂に電車が停まる。人混みに漂い、大丈夫だと分かっていても、もどかしいくらいゆっくりと、駅から吐き出される。

　考えるな、どうせ馬鹿なんだ。馬鹿なのに中途半端に考えるから動けねえんだろ。だったら馬鹿は、最後まで馬鹿でいるしかねえだろ。

　――なんせこれは、きっと馬鹿でも言える台詞だ。

　息を切らしながら走っていると、引っ越し業者の白いトラックの近くに、あいつが立っていた。

　最近仄かに茶色に染めて肩まで伸びた髪と白いTシャツが風に揺れている。ほとんどTシャツに隠れて、肝心の素足をまるで隠さないホットパンツ。こんがりと日焼けして、細く引き締まった手足。

　そんなあいつが、こちらへゆっくりと振り向く。

「あっ、△△……」

　やべっ気付かれ……って、逃げてどうすんだ！

「ぜえっ……久しぶり、だなっ……」

「昨日会ったよね？」

「……あっ、ああっ。相変わらず、今日もあっちいよな……」

「……もう、わりと涼しくない？」

「ああ、はははっ、そうっ、だよな……」

　……馬鹿も馬鹿。あり得ないくらいに馬鹿だ。けどな……。

「……とにかくさ、俺っ、〇〇好きだからっ」

　あいつが呆然としている隙に続きを吐き出す。返答なんて待たない。

「俺、何処だろうと全然遠いとか思わねえからさっ。金曜ぜってえ遊び行く。マンガ持ってくっからっ。そんじゃっ、またなっ！」

「あっ、ちょっと……」

　意味も無く、その場から全力で走り去った。

　うわああああああ……言った、ホントに言った！　どうなる？！　どうする！？　なんかもっとぜってえあっただろ？！

　次々に溢れる後悔で顔を揉んだり頭を抱えたりしてたら、気付けば駅の改札の前に立っている。

　ぼんやり尻ポケットをまさぐっていると――肩を、ポンと叩かれ……。

「あのさっ、さっきのって……」

「……どわあああああ！！」

　あいつの、元陸上部の足を忘れてた。心臓止まるかと思った。

「いやだから、んなもん……告白としか……」

「あー……いや、ほらっ、二年くらいずっと一緒だし。一応もう、付き合ってるのかなぁ～とか、思ってたからさ」

「…………え？」

「へえ、でも、そっか、告白かぁ……」

　呆然とする俺に、あいつは「あはは」と笑う。

「まあ、そういうことだから」

「……ああ、よろしく」

「金曜だっけ。じゃあ、また明日、だよね」

「……おう。また、明日」

　最後にあどけない笑顔で俺に軽く手を振り、あいつはさぞ愉快そうに軽やかな足取りで髪を揺らし、階段へと消えていく。

　ホントに、こりゃあ馬鹿だわ。