1-11
跪いたまま見上げてくるレナリア、その真横に立つナクトが、女王と向かい合うと。
「あら……まさかこの私に、言いたい事でもあるというのかしら？ それは、勇気ではないわ、蛮勇というのよ。さっさと口をつぐんで――」
「まあそう邪険にせず、話くらいは聞いてくれないか？」
「はい。……は？ えっ……えっ？」
素直な肯定が、まさか自分の口から出たとは信じられないのは、女王。
対するナクトは肯定を一方的に受け取り、戸惑う女王へと言葉を投げかけた。
「要するに――たとえ今現在《魔軍》が迫っていようと、ティアラの力を引き出せていないレナリアでは、勝ち目がない。だから、無駄死にするくらいなら、城で大人しくジッとしていろ、と……そういうコトだな？」
「っ……え、ええ、そうよ。だったら何か、文句でも――！」
「いや、別に文句はない。女王さんの立場ってヤツを考えれば、その選択も仕方がないんだろうな、と思うよ」
「………えっ？」
ナクトの言葉が反対でなかったのが、心底意外だったのか、目を丸くする女王。
そういう驚き方は、やはり親子だな、とナクトは苦笑しつつ続ける。
「人類が滅亡しかねない脅威に対して、人々の希望を示さなければならず、同時に娘の……レナリアのコトだって、守ってやりたいんだよな。わかるよ。それが例え、〝偽り〟という服を着るような話だろうと……そうだろう？」
「は、はい……あ、いえっ。その、私は……っ」
ナクトから与えられる言葉に、素直な反応を返してしまう、その事が女王には不可思議で、その胸中は戸惑いに満ちているようだった。
（ど、どうして、こんな怪しいマント男の言葉が……こんなにも、胸にすんなりと、落ちてくるの……？ この男の……か、彼の説得力は……何なの？）
厳格なる女王にさえ、有無を言わさぬナクトの説得力は、単に言葉だけの力ではない。
《世界連結》――《世界》を装備しているナクトの発言は、《世界》に溶け込み、想いが素直であればあるほど、まっすぐ相手に届くのだ。
仮にナクトの言葉に、感情に反する邪な意図があれば、今のような説得力はなくなる。とはいえナクトが、そんな邪を抱く事はありえない。裸の男は、素直なのだ。
とかく、ナクトはその《世界》と溶け合う説得力で、女王に言い聞かせていた。
「でもな、女王さん。母だからとて、キミと娘は、同じ人間ではない。この《世界》には、何一つとして、全く同じものなど存在しない」
「！ あ、う……それ、は……っ」
「もう少しくらい、ちゃんと話を、聞いてあげてくれ。キミの娘は、キミが思っているより、ずっと気高く――ずっと、強い心を持っているぞ」
言い終えたナクトが、跪くレナリアに微笑みかけると――レナリアは瞳を潤ませながら、こくり、勢いよく頷いた。
「ナクト、師匠……ありがとう、ございます。レナリアは……レナリアは……ッ！」
まだ戸惑い続ける女王に、もはや震えの止まったレナリアが、改めて話しかける。
「お母様――いえ、女王様。どうか今一度、レナリアの話を、お聞きください」
「っ！ き……聞くまでもないわ！ いいから貴女は、黙っていなさ――」
「いいえ、黙りません！ かつて私など到底敵わないほど強く、真実の《姫騎士》だった女王様。貴女から見れば、私は力足らず、世間知らずの、弱弱しい小娘でしょう。その事を、否定はできません。ですが私は、レナリアは――いつまでも、貴女の知る弱い女では、ないのです！ それを、今この瞬間――証明して見せます！」
今こそ見せる、〝偽り〟を〝真実〟に変える、鋼よりも固き意志。
レナリアが、その小さな手で力一杯、がっ、と己のドレスアーマーに手をかけて――！
「これが、レナリアの―――覚悟ですっっっ!!」
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