【掌編小説】卒業式の鬼ごっこ

卒業式の鬼ごっこ

　中学校の卒業式は惚れ惚れするほどの晴天の下に行われた。今日は卒業式。小学校からほとんど顔触れが変わらない様な、そんな地方の中学校で。

「なぁ、リュウ」

　コウが話しかけてくる。

「何？　コウ」

　今は卒業式終わり。皆が運動場に集まり、最後の別れを言ったり写真を撮ったりしている。

「小学校の時さ、かくれんぼで俺だけ見つからなかった事、あっただろ？」

　野球部が遠くで集合写真を撮っているのが見えた。

「あったかな。そう言えば」

「あれ、実は隠れる途中でお母さんに見つかって、連れていかれてたんだよね」

「へーそうだったのか」

　リュウは頭を掻く。二人とも、向こうではしゃぐ生徒の群れを見ていた。

「興味無さそうだな」

　コウが笑う。

「だって今更言われてもな。俺、それそんなに覚えてないし」

「そりゃそうか」

　好かれていた先生は女子生徒に囲まれ、他学年の先生たちはそれを遠巻きに見つめている。

「なぁ、リュウ」

「何だ？　コウ」

　いつも固まっていた女子三人組が泣き合っている。

「鬼ごっこ……やらね？」

　今度はリュウが笑う番だった。

「え、二人でか？」

「そ」

　誰かの明るい母親は、生徒たちを集めてカメラマンになっている。

「いいよ」

「よし、ジャンケンだ」

　誰かのおとなしい母親は、お世話になった先生にお礼を言っている。

「ジャンケン、ホイ」

　向き合って、お互い適当に出した手はパーとグーで、リュウの勝ちだった。

「俺が鬼か。はい、タッチ」

　コウは言うなりすぐにリュウの肩を叩いてきた。

「は？　ありかよそれ」

　リュウもすぐに叩き返す。二人とも一歩も動かない。

「はい、お前鬼」

　と、コウもすぐさま叩き返して来る。

　リュウはその瞬間に無言でコウを叩く。

　コウもそれに対抗する様に強く叩いてくる。

「っはっ！　いった！　っお前……」

　リュウは少し近づいてコウの背中を強く叩いた。

「お前も……！」

　コウもリュウの背中を叩こうとして、リュウに抱きつく様な格好になる。

　二人はそのまま抱き合う姿勢のまま、背中を、強く、強く、叩き続けた。