元勇者の記憶喪失〜記憶がなければ魔力もないけど、武術の達人だったみたいです〜異世界の騎士やモンスター相手に素手で凌駕する！

第３話 仕合③

　力強い言葉。

　背中に受け取ったスミスの激。

　たった二つ。

　そのたった二つこそが、僕を動かす力の全てだった。

　記憶の無い僕が唯一持っている、か細くも強い繋がり。

　それこそが力を与えてくれる。

　そうして鼓動を早め、血流を加速させる。

　「お？　なんだ、立てるじゃねえか」

　立ち上がった。

　歯を食いしばり、地面を足で噛み締めて。

　聞こえるのは軽薄なローグの声と観客の罵声。

　そんなものでは挫けないぞ。

　まだ、足掻いてやる。

　「帰る……生きて……帰るん、だ……あそこに！！」

　「はははは！！　無理するな！　鼻血が垂れてるぞ！」

　知っている。ついでに言うなら足だってフラフラだ。

　だが、戦えないなんて誰が決めた。

　いつだって、それを決めるのは僕自身だ。

　「なら、まだまだ楽しませてもらおうか！」

　巨体が巨大な戦斧を振り上げ、足を大きく広げた。

　そうしてローグは地面を蹴り、ロケットのように自身を射出する。

　標的はもちろん、無防備に構える僕。

　戦斧が、振り下ろされる。

　「今！！！」

　刹那、砂つぶがローグの顔に舞った。

　倒れた時に片手一杯に握っていたのだ。

　「くっ……！　この程度の小細工！」

　確かに小細工。

　だがお陰で、ローグの攻撃を止め、視界を遮る事ができた。

　「ここからは！　大細工だーー！！！」

　こぶし大の石を握る。

　僕が叩きつけられた壁の破片だ。

　僕は足を踏み切り、石を握ったまま、腕を振るう。

　投擲の如く振り抜かれたそれは、空に弧を描き切る。

　そうして全力、会心、最硬の一撃が、ローグの顔面に突き刺さった！

　「グアアア……！」

　呻き声を上げるローグ。

　石が当たっているのは頬。

　これは相当効いたはずだ。

　しかし、手に伝わる感覚には違和感があった。

　それはまるで、鋼鉄でも殴ったような感触。

　ーービキッ！

　その瞬間、右手の石が粉々に砕けちる。

　「っってな！」

　危険を感じて飛び退いたが既に遅かった。

　強烈な前蹴りが僕を軽々と弾き飛ばす。

　「ぐはッ！！！！」

　砂を巻き上げながら地面を転がる。

　今ので確実にアバラが持っていかれた。

　「ば〜〜か。防壁魔法も知らねぇのかよ、勇者様♡」

　ドスドスと大男が向かってくる。

　地面を握り、僕は伏せたまま砂を投げつけた。

　「おっと！」

　頭を逸らされ不発に終わる。

　そこからやって来るのは、追撃の蹴り。

　「ガハッ！！！」

　無様に転がる。同時に観衆が沸き立った。

　「もう忘れたか？　俺様はチャンピオンだぞ。目潰しなんて常套手段、対策してるに決まってんだろ。あ、そうかお前、記憶喪失だったな！　ハハハハハハ！！！」

　「はぁはぁ……」

　無情な嘲笑が響く。

　脇腹が痛い。

　肩も、腕も、足も。

　さらに、じっとりとへばり付くような汗が、全身に回っている。

　「はぁはぁ……」

　呼吸を止めると鼓動まで止まってしまいそうだ。

　落ち着け、落ち着いて、息を。

　「そろそろ良いか。実は必ず殺すように言われてるんでな」

　そう言うと、ローグは倒れる僕の襟首をガッシリ掴み上げた。

　僕の体を片腕で簡単に持ち上げると、反対の手で拳を握った。

　「苦しいか？　安心しろ。もう、終わる」

　次の瞬間、岩石のような拳がめり込む。

　そして吹き飛び、ボロ雑巾のように地面に打ち捨てられる。

　ごめん。スミス。

　やれるだけやってみたけど、僕はここまでみたいだ。

　もう限界なんだ。もう苦しいんだ。もう、楽になりたいんだ……。

　呼吸をやめる。

　次第に鼓動が小さくなっていく。

　視界が霞がかる。

　順当に全身の力が抜けていく。

　喧しかった歓声も、どんどん小さくなる。

　終わりだ。

　「ーーーーで！！」

　ん……。

　「まーーいで！！」

　声が聴こえる。女の子の声？

　それにしても、懐かしい。

　「まーなーいで！！」

　泣いてる。

　どこのどいつだ？　こんな綺麗な声の娘を悲しませるなんて……。

　許せないな。

　「お願い！！　負けないで！！」

　そうか……。

　僕か……。

　瞳が開く。

　「ーーかはっ！」

　呼吸を再開。

　同時に止まりかかった心臓を全力で再起動する。

　聞こえた。

　この騒音の中、確かに声が。

　僕の事を想う声が聞こえた。

　「はーー！！　スーー！！」

　血流を回し、全身を加熱させる。

　あの娘を泣かせたまま、死んでいいはずがない！

　未知の感情が僕の心から吹き上がる。

　そして痙攣する筋肉を締め上げ、全身に力を回す。

　「会わなければ！」

　懐かしく、愛おしいあの声を、頭に刻み付ける。

　「会って、言わなくちゃ！　好きだって！」

　限界を迎えた筈の肉体。

　それが今、意思の力だけで蘇る。

　……あれ？　今僕、何言った……？

　「愛してるって……！！！」

　何だ？　何、言ってんだ……？

　置いてきぼりにされる思考。

　ぼやける視界。

　だが、そのまま。

　僕は再び立ち上がった。

　「……へえ。言ってる事はわからねぇが、その気迫……面白い」

　ローグが戦斧を手に持った。

　そして、刃を返して僕に向ける。

　「今度こそ楽にしてやる」

　「はあああああああああ」

　呼吸が回り、思考がボヤける。

　何だよこれ！　体が勝手に動いてる！？

　ローグが動き、やがて間合いが詰まった。

　戦斧が必中となる、最適の場所へ。

　やがて振り上げられた戦斧。

　そこで、僕の意識は完全に途切れた。