第10話 女子高生 夕焼け 帰り道 一緒
その後、おっさんは自首した。俺と心桜は警察の事情聴取により、しばらくの日々が潰れてしまった。
心桜を守ってくれた、根は優しいおっさんだが、心桜を誘拐したことは変わらず誘拐罪として刑務所へ移送された。
そして、事件の噂は学校中どころか、この地域一帯に広がっていった。俺も心桜もずっと質問責めされ、飽き飽きとしている。
「──そのおっさん、かっこよすぎだろ!」
「だろ?」
だがおっさんの話には耳を傾ける。なぜならおっさんがめっちゃカッコよかったからだ。あの瞬間俺はおっさんに一目惚れしたのかもしれない。抱かれていいかも。
「お前それは寒気するからマジやめろ」
「あ……うん」
一応調べた事なのだが、おっさんは懲役3ヶ月と比較的短期間だそうだ。釈放されたらどんなお礼の品を渡そうか。ずっと迷う。
「ってか、そのおっさんの技どんな感じだったんだ?」
「やべーぞ。迅雷風烈拳って言って相手の顔面に打ち込むんだ」
「おぉ!」
「もう目に見えなかったわ。あの速度は異常だった」
「見てぇなー」
そんなたわいもない話を繰り返し、放課後のことだった。下駄箱で靴を履き替えているその時だった。
「山……ちゃん」
あろう事か、心桜が背後から声をかけてきたのだ。彼女から声をかけてくるのは何十年ぶりだろうか? そんなにないと思うけど、これは誇張表現だ。
「心桜?」
「……いっしょに帰ろ」
「……あ、うん」
驚いた。心桜が帰りに誘ってくるのは本当にいつ以来だろうか。人気者の心桜は、いつも友達たちと戯れながら帰っている。だから、そんな彼女が友達とは帰らず俺と帰ると言う。
きっと昨日の事がきっかけなのだろう。
今まで俺に対する冷め具合。それが急に変わってこの様だ。これでやっと幼馴染というただの関係でなく、ちゃんと仲良くできるのだろうか。
とても嬉しい。親密度が取り戻せたという事だろう。
夕暮れ空にカラスが鳴き声を響かせながら飛び交っている。真っ赤に包まれた世界で俺は今の状況を再確認する。
俺、jk、並進。これはとても自慢できる事なんだと思う。校門を出てからほぼと言っていいほど俺達は無言だった。
なぜ昨日はあんなに話せていたのに、今こんなに気まづい感じなんだ?
何より心桜と並んで帰れるのが凄く嬉しい。
「ちょ……やめてよ山ちゃん……」
あ、まただ。ってか今のは結構恥ずかしいかも。心桜もなんか顔赤くなってるし。
「……」
「……」
本当に無言のままだ。お互いの足音だけがやけに響く。まさか家までこのまま無言なのだろうか。
そして俺達は繁華街に突入した。
これはチャンスだ。どっかしらの店にでも誘おうか。ここら辺は飽きる事のない店ばっかりだから、どこに行ってもいいだろう。
「ここ──」
「ひゃっ!」
「……え、どうした心桜」
「……もぅ。急に喋らないでよ」
「あぁごめん。で、心桜って今日予定とかないよね?」
「……うん」
「じゃあさ、ここ行こーぜ」
俺は心桜を見ながらテキトーに後ろに指を指す。
「──っ!?」
え、心桜がめちゃくちゃテンパってる。ってこいつめっちゃ顔赤くなるやん。りんご病か?
「ダメか?」
「……ダメっ……ていうか、私達まだ高校生……だから」
「は? お前何言っ──」
振り返った俺は思わず絶句した。俺が指さしていたその建物はラブホだった。ラブホだったのだ。俺はここに心桜を誘おうとしていたのか?
「それに……パパとママが許してくれないでしょうし……」
「あっ……えっと。ごめん帰ろうか」
「……え? あ、うん」
そして俺達は何事もなかったかのようにまた歩き始めた。
そうして、お互い家の方まで帰ってきた。もちろん無言のまんまでだ。
「山ちゃん……」
「ん?」
「……また明日」
「ああ。また明日な」
お互い別れ、玄関に入った。
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