合法同棲 〜with"元"女子高生の家出少女〜

第21話 彼を独占する権利は

理愛華「それで、私に何を……」

私は今、勝幸の親御さんと画面越しに話をしようとしている。

話があるようなので、1人だけで話す為にパソコンを借りて、彼の部屋に移動していた。

勝幸母『そのね……親としては勝幸の意志を尊重したいし、ああは言ったけど…………理愛華ちゃん自身はいいの？』

理愛華「私自身が……？」

勝幸母『そう。年下とは言え、女の子と勝幸が一つ屋根の下で過ごすのよ？本当は嫌だったりしないの？』

勝幸のお母さんは、少し申し訳なさそうにしている。この事には一切関わってないんだから、わざわざそんな表情にならなくてもいいのに。

確かに、嫌じゃないかと聞かれればその通りだ。勝幸は貞操観念がしっかりしているとは言え、年頃の女の子と住居を共にするのは、非常に心配ではある。

でも、今更私達が風葉を見捨ててしまえば、彼女は再び堕落した人生を送る事になる。

理愛華「確かに少し嫌ですけど、これで助かる人がいるんです。だったら、私は協力してあげたいと思ってます」

私は声に力を入れる。

この行動で風葉1人が助かるだけじゃない。彼女のお父さんは仕事に力を入れられるし、彼女のお母さんも喧嘩する事が多い風葉から離れる事が出来る。

それに、いざ会いたい時にはある程度簡単に会えるし、監護権は当事者間の合意だけで変更可能なので、元に戻す事も出来る。

風葉の家族が平和に過ごせるようにするには、きっとこの判断が最適だと思う。

理愛華「それに………………」

勝幸は私の彼氏。それは、出会って間もない少女に崩されるような柔（やわ）な関係性じゃない。

私は、画面の向こうにいる2人の目をしっかりと見る。

理愛華「勝幸を一番独占出来るのは、私ですから」

少し痛い言葉ではあるものの、それが私の想いだ。風葉がいくら一緒にいても、彼をより独り占めする権利は、きっと私の方にある。少なくとも、私はそう信じている。

こんな私は、独占欲が強いのかもしれない。

勝幸父『京持（きょうじ）に似てるな……』

理愛華「父……ですか…………？」

勝幸のお父さんの口から突然、私の父の名が出た。

私と勝幸、お互いの父親は実は親密な関係にあり、お互いの事をよく知っていた。

勝幸父『うん。そうやって思い切った言葉を平然と言えるのは、父親譲りなのかもしれないな』

完全に平然だった訳ではないが、確かに私は、こんな言葉を躊躇（ためら）いもなく言ったりする。

父にも確かにそんな面があった。父を知る人物からそう言われたのだから、似ているというのはその通りなのかもしれない。

ふと、昔の事を思い出した。祖父が父に社長の座を譲る前だった気がする。

どうしてお父さんはそんなに大口を叩くの？と尋ねた事がある。

その時……

『それが、社長になる人間の矜持（きょうじ）だから』

そう答えていたのが、暫（しばら）く記憶に残っていた。

私は、友人とは壁のない関係を築きたかったので、社長令嬢である事を主張しないようにしていた。

でも……きっと私は、社長一家の娘として、それ相当のプライドを心の片隅に持っている。そのプライドがアイデンティティーの一部として、社長令嬢・高槻理愛華をつくっている。そして、その内向的なアイデンティティーが言葉として形を持ったのだ。

理愛華「……私は、社長・高槻京持の娘ですから」

私はそう断言した。

勝幸父『……そうだね。そう言えるのなら大丈夫だ』

勝幸母『理愛華ちゃん、何かあったらいつでも相談してね？無理に溜め込まなくていいから』

理愛華「はい……勿論です………………‼︎」

間も無くして、別れの挨拶を交わし、接続が断たれる。

暗くなった画面に映る姿は、僅かに微笑んでいた。

私はパソコンを閉じて、4人の下へと戻った。

4人は彷徨（うろつ）いたり、しゃがんで何かの長さを測ったりしている。恐らく、風葉の家具を置く場所を決めているのだろう。

勝幸が気付いて、こっちを向く。

勝幸「お、何を話してたんだ？」

理愛華「…………ううん、特に大した事じゃないよ。勝幸の親御さん、やっぱり良い人だねってだけ」

勝幸「そ、そっか……尚更何を話してたのか気になるな………………」

理愛華「えへへ、教えな〜い」

≪≫

息子、そして理愛華ちゃんとの通話を終えて、今再び困惑している自分がいる。どうやら夫も同じようで、座ったまま黙り込んでいた。

わざわざビデオ通話で連絡を寄越（よこ）して来たかと思えば、そこで勝幸は理解不能な事を告げた。

まさか、出会って間も無い年下の少女と一緒に住むなんて、考えられない。

確かにそこへ至った理由や経緯（いきさつ）は複雑なものではあった。それに、一緒に住む為に必要な権利も手に入れて、法に則（のっと）って行動しているようではあった。

それでも、こんな事は常識的に有り得ない話だ。普通ならこのような行動はしないし、風葉ちゃんの親から引き受けた権利だけでも無ければ、勝幸のやってる事は犯罪である。

けれども、合法的に、しかも人助けをしている。その事実を考えると、この行動が駄目だと言えるようなものではない。

だけど、こんな事をしていいのか。そんな疑問が頭を巡る。しては駄目なのかと言われても頷けないのに、何となく、これはいいのかと疑問に思ってしまう。

そう思ってしまうのは、自分が常識という檻（おり）の囚われ人になってしまっているからなのか。勝幸は人の道にも外れてないし、法を犯している訳でもない。なのに、常識外れなシチュエーションと行動が、本当に世間で認められるような、正しい関係へと誘（いざな）う事が出来ているのだろうかと、疑ってしまっている。

こんな状況など、普通ではない。常識外れだ。

でも……だからこそ、『ステイ・フーリッシュ』である必要がある。

何となく納得がいかなくても、やっている事が誰かの為のものならば、母親として勝幸を応援してやるべきであって、しっかり考えているのならば、勝幸の意志を尊重してあげたい。

そうなると、その一方で理愛華ちゃんの立場が気になった。

彼女にとっては、自分の彼氏が他の女の子と一緒に過ごすのを認めている事になる。それでも、かなり寛容（かんよう）だからか、それとも信用しているのかは分からないけど、助かる人がいるから協力したいと言って、彼女は勝幸を応援している。

でも、心のどこかでは複雑な気持ちで一杯だろう。現に、少し嫌だと前置きした上で、彼女は応援している訳であって。

それは、顔にも出ていた。あの時の理愛華ちゃんは、どこか寂しそうな目をしていた。視線が、目つきが、心情を物語っていた。

いつどこでも寂しさのない人など、殆どいない。だから、理愛華ちゃんには、勝幸と2人の時に思い切り甘えて、独占してあげて欲しい。きっと、勝幸もその方が嬉しいだろう。

それが許されるのが、彼女という存在なのだから。

そんな事を考えていると、ふと家の鍵が空く音がした。

足音が近づいて来て、やがてドアが開くと同時にその姿が見える。

勝幸母「あら、おかえり」

「うん。今日は部活が少し早く終わった」

荷物を置きに行って、暫くするとトイレの水を流す音がしてすぐに戻って来た。そして疲れた様子で椅子に座ると、机上（きじょう）のお菓子をつまみ始めた。

そんな様子を見ながら、何ともないように自分の口からあの衝撃を分け与える。

勝幸母「そう言えば…………勝幸がね、あなたと同い年の女の子と住む事になったってよ」

「…………は？」

※その後Tetrisをしていた勝幸達

勝幸「あっ、理愛華テメェ‼︎いつの間にか社畜トレイン覚えやがって‼︎」

理愛華「ふふっ、喋ってると負けるよ？」