第4話 出来る事をやるだけ
風葉の食事が出来た。
じっくりと煮込んだうどんは、体調が悪い人にも食べやすいのだ。
風葉は渡した体温計を脇に挟みながら、横たわっている体を起こす。
ちゃぶ台の前に座り直すとほぼ同時に、ピピピっと音が鳴った。
勝幸「38.5か……思い切り風邪だな」
彼女から体温計を受け取った俺が、小さな溜息をつきながら言った。
こりゃ、治るまでは手がかかりそうだ。
検温を終えた風葉は箸を取り、手を合わせる。
そして、一口、二口と運び、水を口に流した。
勝幸「食べられるか？」
風葉「うん、大丈夫だよ。ありがとう」
勝幸「そうか、そりゃ作って良かったよ」
俺はそう言うと立ち上がって、居間とは別にある、自分の部屋に向かう。
勝幸(明日は地方財政論と流通論か…………仕方ないか……)
そして、
書きかけを含めた4枚の用紙が置かれてある。
勝幸(明日は余った時間でこれをさっさとやっちゃおう)
そんな事を考えて、居間へ戻る。
そして、同じ学部の流星に欠席の旨を伝える。『止むを得ない急用』という理由で
丁度携帯を閉じた頃に、風葉は食べ終えたようだ。
風葉「ごちそうさま。美味しかった」
勝幸「なら良かった。作った
ふと、時計を見る。短針が、11と12の間をさしていた。
俺は、運動時に持って行ってる汗拭きシートを持ってくる。
勝幸「冷えるからシャワーを浴びるのは控えた方が良い。これ使って全身を拭く程度なら、多分大丈夫だから」
風葉は小さく
さて、俺もシャワー浴びて体を清めるか。
と、その時に、背後から声をかけられた。
振り返ると、風葉は上半身を脱ぎ、背中を見せている。
流石に、これには困惑する。
勝幸「え、え〜っと……」
風葉「出来れば……背中拭いて欲しいかな」
勝幸「へっ……⁉︎」
女の子に背中を拭いてと頼まれた。こんな展開、普通にあるのかよ。
向こう側にしては、ふしだらな目的などは微塵もないだろうけど、いくら俺でも、こんな状況になったら戸惑う。
勝幸「あ、いや、俺は俺でシャワー浴びて来るんで…………ではっ‼︎」
風葉「あ………………‼︎」
俺は瞬時に着替えを取って、風呂場の方へ駆け込んだ。
こんな反応では、風葉は驚いて呆然としてしまってるだろう。
風葉「…………行っちゃった」
スマン……
でも、出会ったばかりの人間の生の背中に触れるのは、少し気が引ける。
それに、俺には………………
≪≫
5日振りだ。風呂を沸かすのは。
シャワー続きだったけど、今日はゆっくり浸かって、この間だけは賢者になっていたい。
体と髪を丁寧に洗い流すと、俺は沸いたばかりの浴槽へ、身を沈める。
勝幸(まさか、こんな事が起きるとはな……)
温かい風呂水が、身体に
そして、今日これまでの出来事を思い出し、頭を整理する。
何度思い返しても、自分でも信じられないような展開だ。でも、事実だから受け止めるしかない。
それはそれで、一番の問題はあの子をどうするかだ。
話を聞かずして、何とかしてやれる訳がない。
どうしてあんな所にいたのか。出来れば、全部話して欲しい。ただ、あまり介入するのも悪いだろう。
勝幸(兎に角……落ち着き次第、聞き出さねぇとな)
俺は鼻から大きく息を吐き出すと、無意識に小さく口を開いていた。
大変だな、という声が風呂場を響かせた。
風呂から出た後に歯を磨く。
そして部屋に戻ると、風葉は、自分のバッグの持ち物を整理していた。机の上には、充電ケーブルが挿さった携帯が置かれている。
既に12時を過ぎている。
寝かせてやらないとな、と考えて俺は、来客用の布団を出す。
今日は色々あったので、非常に疲れている。しかし
勝幸「じゃあそろそろ電気消すよ」
整理も終えて、就寝準備も出来た風葉に言って、1つ1つ電気を消す。
風葉「私がここなのは分かったけど、そっちはどこで寝るの？」
勝幸「心配すんな、俺はニシキアナゴの抱き枕さえあれば大体の場所で寝られる」
風葉「可愛いなおい」
そう言って、俺はソファベッドに横になった。
明日は学校とバイトを休んで、何とか状況を整理しないといけない。取り敢えず、今はゆっくり休もう。
ニシキアナゴに顔を埋めて、24時30分、俺の波乱な10月22日を終えた。
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