優しさという魔法をあなたに

七章 「会えない理由」

　学校から君の家までは近く、すぐにたどり着いた。帰りに何度も君を家まで送っていたから道は覚えている。

　白色で統一されて大きくて綺麗な二階建ての家だ。

　その綺麗な色は君の心を表しているようだ。

　僕はチャイムを鳴らした。

　返事はなかった。

　でも、僕は君が家の中にいることを確信できた。

　もう一度チャイムを鳴らす。

　やはり返事はない。

　金属音が冷たさを感じさせる。

　寒さで手の先が冷たくなってくる。

　僕はドアをゆっくりノックしてから話しかけた。

「さくらさん。一ノ瀬理央だけど、少し話できないかなあ？」

　今度は反応があった。階段を降りてくる音がした。でも扉は開けてくれなかった。

　扉の向こう側で君は座ったようだ。

「君に何かあったのか心配なんだ。僕が力になれるならなりたい」

　僕は君に届くようにと扉越しに君にゆっくりと話しかけた。

　扉一枚なのに随分遠くに僕たちはいるように感じた。

「理央くん、私はあなたに会えない」

　君は泣いていた。

「理由を教えてほしい」

　そのあと、何を話しても返事はなかった。

　僕は一度帰り、また後日来ることにした。

　毎日毎日君の家に通い詰めた。風が吹き、雨の日もあった。

　君が嫌がるかなとも思ったけど、それよりも君を助けたかった。

　通い始めて五日目のことだ。

　僕がいつものように話しかけていると、君から反応があった。　

「どうして？」

「君の力になりたいから」

　少しの沈黙が流れた。

「私は、幸せになるのが怖い。幸せになるとその後には絶対に不幸が待ち構えているから。世の中そんなものでしょ。幸せの絶頂が来るとどうなるの？幸せというのがわからない。だから私は幸せかなと思ったら、いつも自分から身を引いていた。そうすることで自分を守って来た。理央くんといると、すごく嬉しくて楽しい。だからその分すごく怖い」

「僕が君を守るから」

　僕はさらに話しかける。

「幸せになりたいと強く願っているから、幸せになるのが怖いんだよ。自分の気持ちに素直になっていいと思う」

「でも、不幸は人に伝染する。私が幸せになることで理央くんがもし不幸になったなら、それを私は耐えられない」

　君はこんなときでも人に優しい。弱っている時こそ本心が出ると言われる。やはり君は心から優しい人なんだろう。

「僕は君といれば不幸になんかならない。僕は君が好きだから」

「ありがとう」

　少し戸惑っていたが、返事が返ってきてほっとした。

「私は今まで大切な人に出会わなかったのかな。こんな気持ちになるのは初めて。これが幸せってことなのかな」

「きっとそうだよ」

「私も理央くんのことが好きよ」

　君は扉をあけて僕に抱きついてきた。僕は君を強く抱きしめた。

　僕たちはやっと思いが通じあった。

　近くにいたのに、ずっと結ばれなかった運命の赤い糸がしっかり結ばれた。

　言葉にすることがこんなにも美しいこととは思わなかった。こんなにも思いが通じあうことが素敵だと思ってもいなかった。

　この上ない幸せが僕を包む。

　僕はこれから君を大切にしたいと思った。

　もみじの葉っぱは色づき始め、空を染めていた。