ゴブリン戦記

1話：『生贄』

アン：「嫌な場面見ちまったな、、、」

ドゥー：「ああ」

トロワ：「・・・」

3人のゴブリン達は、森の中から湖を見つめていた。

トロワ：「また、あの叫び声が始まるのかな？」

ドゥー：「ああ」

アン：「全く、人間は惨いことを平気でしやがる」

そこには、村人達と司祭がいた。

もうすぐ儀式が始まる。

村人の中から体格の良い２人組が表れた。少年が1人引き連れらている。

アン：「あれが今回の生贄か、、、」

ドゥー：「ああ」

トロワ：「まだあんなに小さいのに」

湖の前には簡素な儀式場がある。石で出来たベッドのようなもの。両端には2本の柱がある。

柱の上には、かがり火がたいてあった。

今は、現在でいう所の21時くらいであろうか。森は静まり返っている。

パチパチとかがり火の音が聞こえるだけだ。

トロワ：「始まっちゃう」

ドゥー：「ああ」

アン：「あんな儀式、何の意味があるんだ？バカだろ」

これは水神の儀。年に一度、水神様に供養を行う。豊作を願ってのことだ。

石のベッドに子供を寝かせ、司祭が、何かおまじないのような言葉を唱える。

唱え終わった後、子供はナイフで刺される。

一撃目は司祭が行うことになっており、村人達はその後に続くのが慣習だ。

子供が叫べば叫ぶほどより良いものとされ、息絶えるまで順番に刺し続ける。

最後に遺体を湖に捨てて儀式は終わる。村人達は水神様に感謝の言葉を口々にする。

そこには、生贄になった子供を嘆くものは誰もいない。

トロワ：「そろそろ、あの子死んじゃうよ！」

ドゥー：「ああ」

アン：「あぁ、くそっ。見ちゃいられねぇ。援護頼む」

アンは、森の中から飛び出していった。

トロワ：「仕方がないね」

ドゥー：「ああ」

トロワは、手に持っていた弓矢で、村人達のあたりに弓を射った。ドゥーは持ち前の怪力で岩を投げつける。

村人A：「なんだ一体？」

村人B：「これは弓だ」

村人C：「敵襲だ！みんな気を付けろ！！」

村人達はパニックになる。そして誰かがこう言った。「みんな、各々で違う方向を警戒するんだ！」

皆、視線は森にいっている。すると、儀式場からカサカサっと音がした。

村人達が視線を戻すと、子供はいなくなっていた。

トロワとドゥーは家に戻った。アンならそのうち帰って来るだろうと思った。追撃もなさそうだったし。

トロワ：「あの子、どうしたのかな？」

ドゥー：「ああ」

トロワはドゥーの返事にやれやれのポーズを決めた。相変わらずだが、君らしいかとも思った。

家のドアの方から物音が聞こえてきた。

トロワ：「帰ってきたね」

ドゥー：「ああ」

アンが帰ってきた。脇に子供を抱えて、、、。

トロワ：「まずいよアン！連れてきちゃ！！」

ドゥー：「ああ」

アン：「やっぱ、そうだよな、、、」

アンは悩んでいた。助けたは良いものの扱いに困った。森に置いてくるにしても、この子だけで朝を迎えられるのだろうか疑問が浮かぶ。かといって、村人の元には戻すこともできない。別の人間の村へ渡すのが良いのかとも思ったが、知らない。

アン：「捨ててくるか？」

トロワ：「この子には悪いけど、明日森のどこかに置いてこようよ」

ドゥー：「ああ」

アン：「・・・。捨てるのも良いけどさ。その行為ってさっきの人間達とどう違うのかな？」

トロワ：「それは、、、。やっぱり違うよ。僕らはあんなに野蛮じゃない。それに、森に置くだけで、子供を殺したりするわけじゃないじゃないか！きっと親切な人間に拾われると思うよ」

アン：「本当にそう思うか？そんな偶然起きると思うか？きっとこの子1人では、一夜も生きることは出来ないよ」

ドゥー：「ああ」

トロワ：「言いたいことは分かるけど、、、」

アン：「決めた。俺はこの子を飼う！」

トロワ：「ええ！まずいよ！！僕らはゴブリンだ。遥か昔から人間達と敵対しているじゃないか！！僕らの村の人達に人間を助けたって事実だけでも、ばれたら何を言われるか分かんないんだよ。ましてや飼うだなんて！」

アン：「じゃあ見殺しにするか？」

トロワ：「したくないけどさ。仕方がない事ってあると思うんだ、、、。ドゥーも何か言ってくれよ。ドゥーもこの子を飼うことは反対だろ？」

ドゥー：「アンの意見に賛成」

トロワ：「そこは『ああ』って言おうよ、、、」

暫く沈黙の空気が辺りを漂った。

トロワ：「、、、。分かったよ飼おう。どうなるか分からないけど。3人で協力すれば出来ないことなんてないよ！」

こうして、トロワはアンの提案を受け入れ、3人のゴブリンと少年の生活が始まった。