転生したらポーションの空き瓶だった

三十一、遭遇

　オオオォ……。

　どこからともなく聞こえてくるモンスターの雄叫び……ではなく、大空洞を空気が流動する音。

　飛行型のモンスターを退け、スミーに抱えられた空路を順調に通った私は、超巨大空洞に出会していた。

　ほえー、今度は上部に伸びる縦穴だわねぇ。

　私はついつい見上げるような仕草をして、首が全く動いてないことに気づいた。

　そりゃそうよね。ポーション瓶の首がグニャリと曲がって、上を見上げれる筈がないわ。

　そもそも私の視界は全天視界。

　どこへでも視線を送ることができるし、いつでも見えている訳なんだけど、意識的に見てないとよく分からないんだよね。

　やっぱり空き瓶という身体に対して、人間の魂が上手く適合していないのよ。

　都合の良いこともあるにはあるんだけど、将来的にはなんとかしたいわね。

　ふと、思う。

　硬化のスキルは持っているけど、逆に軟化なんてスキルはあるのだろうか。

　軟化のスキルLv（レベル）を上げていけば、もしかしたら硬いガラスの瓶でも、首を曲げることが出来るようになるかもしれない。

　んー、ちょっとアニメチック。

　そんなコミカル路線は目指してなくってよ。

　そんな事より目の前の課題に注目しましょう。

　前回の縦穴は下に向かっていたので、重力に従って下りていくことができたけど、今度は自力で上っていかなくてはならない。

　自力でっていっても、羽を一生懸命羽ばたかせるのはスミーの仕事なわけだけど。

　ただのポーションの空き瓶に、どうにかできる手段があるわけないでしょ。

　ファンタジーじゃないのよ！

　モンスターの撃退は私がやってるんだから、なにも文句ないわよねー？

　なによ、その不服異議申し立てますみたいな雰囲気は。

　私達は一蓮托生でしょう？

　今度はあなたの番が来たってだけだから、さっさと私を運んで頂戴。

「スミー」

　不思議と私の意思が伝わったのか、不満に満ちた声で一声鳴くと、羽をはばたかせ縦穴を上昇し始めた。

　ふふん、そうよ。素直に頑張っていればいいんだわ。

　どさくさに紛れて人から散々魔石を横取りしてったのに、そのくらいやってくれてもいいと思うのよ。

　スミーだって、この縦穴は越えなきゃいけない難所だもの。それが私を抱えるくらい……まぁ、大変かもしれないけど。

　そうは言っても、ファンタジー的な力でスイスイ飛んでたんだから、今さら辛いってことはないと思うんだけどねぇ。

　私はもう何かを抱えることができないんだから、抱える側のことは知りません。

　切り立った断崖がぐるりと周囲を覆っている。

　円柱の内側を上っていくとしたら、こんな感じだろうか。

　壁面には光る鉱石が疎らに生え、ぼんやりと全容を映し出しているが、凹凸の中に暗く沈んだ場所もある。

　あれはどこかに繋がる横穴だろうか？

　それにしても、このダンジョンってデカ過ぎやしないかと思うのだけど。

　縦にも横にも、赤土のダンジョンを遥かに上回っているのは間違いない。

　そんな大規模な地殻変動があったのかしら。

　ダンジョン同士が繋がっていたのかと思っていたけど、どんな大ダンジョンに転がってしまったのか。

「スミッ」

　ダンジョンの神秘に首を捻っていると、頭上の運送主が声を上げる。

　短く、注意を促すかのような声。

　むぅ、またモンスターの襲撃だろうか。

　ダンジョンといえばモンスターだけど、ちょっと数が多いんじゃないですかね？

　こちとらお腹も減らない、疲労も睡眠も取らない身体なもんだから、時間の感覚が曖昧になっちゃってる疑惑あるからなぁ。

　実は結構な時間を探索しているのかもしれない。

「スミ、スミッ！」

　あん？　なんかスミーが慌ただしいな。

　どうせ飛んでるタイプのモンスターでしょ？

　光線を発することができて、尚且それを自在に操ることができる私は最早サイコミュ兵器よ。

　精神が不安定になったり頭痛にも悩まされない私に、なにか怖いものがあるかってんですよー。

　ぐいっ、とスミーに掲げられる。

　なんじゃい？　高い高いですかい？　ここは十分高い所ですよ。

　落っこちたら確実にパリンするでしょうから、揺らすのは止めて下さい。

　ちょ、ぐいぐいしないでってば！　

「ギャオオオォォォォン！」

　なんじゃー！？

　凄まじい咆哮にビリビリと空気が振動した。

　圧倒的な存在感。

　空き瓶の身にも関わらず、全身が竦み上がってしまうような力を放つ者が、頭上より現れた。

　ワニなんかよりももっと凶悪な口で、トラよりも鋭い前足の爪や、サイでも敵わない鱗に覆われた体表を、タカでは支えきれない雄々しき翼が羽ばたいている。

　私の持つ生物の知識では形容できない最強の生き物（モンスター）。

　━━ドラゴンだ！

「スミッ、スミー？」

　焦ったように私を覗き込んでくるスミー。

　いやいや、私も焦ってるわよ。あんなん初めて見た。

　ファンタジー上では最強のモンスターに数えられる存在、ドラゴン。

　それも、亜竜などに分類される類いではなく、完全なドラゴンの形態をしているように思う。

　よく翼と腕が別々かで区分するわよね。本当の異世界でも合ってるか分からないけど、あれは翼とは別に腕も持っている。

　それに、今まで見てきたようなドロドロの闇を纏ってはいない。ギラギラと輝くような鱗は漆黒で、尋常じゃない雰囲気を撒き散らしている。

　ス、スミーちゃん。いい子だからお家に帰りましょうね？

　私達はなにも見なかった。

　日本人特有のスキル。見て見ぬフリよ。

　あれ？　この妖精固まってる？

　━━ギロリ。

　私達の存在はしっかりと感知されている。

　こんなちっぽけな存在だというのに、敵意を当てられているのが分かる。

　スミー？　スミーの奴、飛んだまま固まってる。器用な奴！

　ハイエナってるような奴ってば、こういう本当の強者に弱いんだわ。

　生物としての格を、嫌でも思い知らさせる。

　あんなものの前に、一秒でもいたくない。

　そんなのが、私達の行く手を遮っているのだ。

　私達なんかを、狙っているのだ。

　……ちょっと待って。私、今は生物じゃなかったわ。

　私はただの無機物。

　ただの空き瓶。

　生物としての格を感じる？　いいえ、私は生物ではありません。

　なら、怯える必要はないよね？

　だって、私が復讐しようとしてるのは、この世界の管理者たる女神なのよ。

　た（・）か（・）が（・）ドラゴン一匹に尻込みしてる場合じゃないわ。

　かかってきなさい、トカゲちゃん！

　━━『鼓舞Lv1』を習得しました。

　━━スキル【思念伝達】を習得しました。

　私の決意が、世界を熱くする。