妹キャンバス

第43話 Precious memories

嵐が去り、翌日は晴天（せいてん）になった。

「おはよう、兄さん」

「おはよう・・・」

妹はまるで昨日の事など何も無かったかのように、全く普段通りの態度で俺に接してくる。

妹の態度があまりにも普通なので、あれは夢だったのだろうかと思いたくなるが、やはりどう考えても現実だ。

『あれはキス・・・だよな、やっぱり』

妹がどうしてあんな事をしたのか、俺には全く心当たりが無かった。

確かに最近、妹の胸にブラを描（か）いたり、Dカップに変身させたりしたが、それがキスの理由にはならないだろう。

かと言って、ただの悪ふざけでキスをしたとも思えなかった。

そもそも悪ふざけをするような状況ではなかったし、何より妹は泣いていた。

妹に直接理由を聞いても、本当の事を教えてくれそうになかったし、理由が分からなければ怒る事も謝る事も出来ない。

『自分で考えろって事か・・・』

俺は妹に難問を突き付けられた気分だった。

部屋に戻った俺は、手がかりを探すために昔のアルバムを引っ張り出す。

アルバムを開くと、そこには屈託（くったく）なく笑う小さい頃の俺と妹の姿があった。

アルバムの写真を見つめながら、俺は妹との事を改めて振り返る。

ケンカもしたけど、昔から仲の良い兄妹だった。

あれは何時（いつ）の事だったろうか？

そう、俺が小学校１年の頃だ・・・

俺の中で、手繰（たぐり）り寄（よ）せた記憶がよみがえる。

「わたし、お兄ちゃんのおよめさんになってあげる。」

「いもうとがおよめさんなんて、へんだよ。」

「へんじゃないよ。だってわたし、お兄ちゃんのこと大好きだもん。」

「それならいいよ。お兄ちゃんもみのりのこと大好きだから、およめさんにしてあげる。」

「やくそくだからね、お兄ちゃん。ぜったいだよ。」

美野里（みのり）はずっと変わらない。

忘れていたのは俺の方だ。

『美野里（みのり）・・・そうだ、決して口にはしないけれど、美野里（みのり）はいつだって俺の事を一番に考えてくれていたんだ。』

俺は妹の素っ気ない態度の裏に隠（かく）された想いに気が付く。

『美野里（みのり）、ごめん。俺はお前の事を全然分かっていなかったんだな。』

しばらく無言で考え続けた俺は、おもむろに彼女へ電話をかける。

「蘭堂（らんどう）さん、突然で済まないが、今度の土曜日に家に来てくれないか？妹と３人で話がしたいんだ。」