異世界でピアノを弾くならロリ弟子は必須だよね？

第3話

　えっと、噛ん……だな。うん、こいつ絶対噛んだ。

　だって、なんか涙目になってるもん。痛そう(棒)

「うう……」

「大丈夫か……？」

　こくこくと、小さく頷いた。表情を見るに、絶対大丈夫じゃない。くっそ痛かったんだろうなぁ。どうでもいいけど。

「そ……それよりあの、どうだったでしょうか」

「ん？　ああ……」

　弟子にしろって言ってたか。

　弟子、か。よく分からないが、演奏家って弟子いっぱい持ってたよな。俺が今弾いていたショパンも、後はショパンと仲のいいリストとか、なんかめっちゃ弟子がいた記憶がある。弟子一覧を見た時に、いやそんな教えられねぇだろと半信半疑だったと同時に、もしそうなった時を妄想したりした。

　その可能性が今ここに転がってるわけだ。

　勿論、俺がそういう器じゃないのは分かってる。まあ、せっかく金になる仕事してるし1人くらいは弟子をとっても……なんて思わなくはないけど。

　でもその後が面倒くさそうだ。

　まあ、目の前にいる少女の願いの強さをまだ知らないし、何も事情を知らずにバッサリ切るほど、俺は薄情ではないと思ってる。

「正直に言うと、俺はまだまともにプロとして技術を持っていないしな……。

それに、ピアノではまともに曲を作ったことがない。今のも他人の曲なんだ。だから、君の思っているほど凄い人じゃないよ。それでも、君は弟子になる気なの？」

　俺は若干語気を強めた。まあ、面倒だしこれで帰ってくれると……。

「は、はい！　私はそれでも貴方が師匠が良いんです！」

　いかん。今のでマジでやる気になっちゃったよ。

　違うから。別に覚悟を確認したわけでもなんでもないから！　煽ったわけじゃないから！！

「私、この曲を初めて聞きました！　本当に綺麗で、美しくて、そんな曲を華麗に弾きこなす姿を見て、ピンと来たんです！！」

　そんなんでピンと来ないでくださいお願いします。

　いいかい。俺がこんだけ弾けるのは今まで地味ーに練習曲をこなしてたからってだけなんだよ。

　こんなの誰だって出来んの。

「そんな事言われてもな……」

「ま、いいじゃねぇか。お嬢ちゃん。親に許可は取ってるのか？」

「は……はい！　頑張ってきました！」

　頑張ってって……てっきとうだなぁ。それでよくもまあ全く名前の売れてない店の、何処の馬の骨かも分からないやつに弟子入りを志願したな。

「だそうだ」

　おっさんは目の前の少女の肩を持つらしい。お前もかブルータス。

　少女の期待の目。こういうキラキラした目を向けられると、こっちも折れざるを得ない。

　くっ……やめろ！　俺は、俺は断じてロリコンなんかじゃないぃぃぃぃ！！

「はぁ……。まあ、まだ実力が分からないし、まずは弾いてもらわないとなんとも言えないな」

　絶えた。違う、耐えたよ俺。

　上手すぎても教えられないから駄目だし、逆に初心者の人生を預かる責任は、俺には負えない。

　だから、最低限俺が教えられそうなレベルなら、ある程度教えて別のヤツに匙を投げれば良い。

　我ながらいい考えだ。よし、それで行こう。

「わ、分かりました。で、では……」

　緊張が両手に伝わっている。

　しかし、椅子に座り高さを整えて、鍵盤に手を載せる頃には、少女の手に力みはない。

　ゆったりとした一連の動き。うん、これは上手いやつだ。

　少女はピアノを弾き始めた。

　優しいタッチで、ゆったりとした曲調。

　恐らく、別れの曲に対抗してのものだろう。

　この時点でほっとしたことといえば、ショパンとか、クラシック界の神様的存在ほどではなかったことだ。そこまではいかずとも、天才と呼ばれる域ではない。

　おそらく見た目的に10歳から13歳くらい。ショパンとかは、この頃は既に公開演奏をしている、もっと言えば作曲してたりする。

　だから生まれながらの天才、では無さそうだ。というか、なんかちょっとぎこちないとこがある。

　日本でも、中学のコンサートに、これより上手いやつがゴロゴロいた。以前の俺とレベルでいえばそんなに変わらん。

　まあ今は練習曲で溢れかえってるし、練習すれば誰でもそれなりの技術は付けられるからな。

　つまるところ、この時点での才能は無さそう。

　だから、このままただ練習させても先は見えている。

　だが、この世界はまだ音楽の歴史は浅い。

　この世界に無い知識や技術を教えれば、才能があるかのように見せることは出来る。

　――つまり、なんだかんだ伸び代は十分にある。

「ど……どうでしょうか」

　最後の最後に緊張の糸が切れたのか、ミスタッチが一つだけあった。そこまで目立っていなかったが、本人は自信のある曲だったのだろう、ミスタッチで落ち込んでいるようだ。

「うん、悪くない。普通だね」

「そう、ですか……」

　俺のあっさりとした返事にガクッと肩を落とした。

「難しいな……」

　チラと、少女を見た。

　唇を噛んで、必死に涙をこらえている。悔しいんだろうが、それでも大袈裟すぎる。

　ピアノにそんなに拘る必要があるのか？

　音楽を仕事にする必要なんてあるのか？

　仕事なんて幾らでもある。見つからないなら冒険者にでもなればいいし、俺みたいにずっと日雇いでやりくりする人だっていっぱいいる。

　だから、別にピアノなんて遊びで弾いてればいいんだ。

　俺は、そんなに悔しそうにする理由がわからなかった。

「ピアノをやる理由は、なんなんだ？」

　俺は自然とそう質問していた。

「あ……うぅ……」

　少女は感極まってしまったのか、涙がじわじわと溢れてきた。

「わ……私は……好きなんです。ピアノがぁ……！」

　ついに泣き出してしまった。

「……おい、何責めてんだよ」

「おっさん！　誤解！　誤解だから！　だって、この子の師匠になるんだから理由くらい聞いておきたいでしょ！」

「ま、まぁそうだが……」

「師匠になってくれるんですか！？」

　少女は急にパァッと顔を明るくした。

　おおぅ……。調子戻るの早いな。

「まあ、な。どれだけ好きなのかは演奏をよく分かったし、その道に挑戦するのも悪くは無いな」

　何処まで成長できるかは、この少女次第だけどな。

　胸を張って才能だって言えるのは、多分度胸くらい。しかも、度胸なんてちょっとした壁で砕けることがある。

　そうなれば、才能のあるやつに食いつくなら努力するしか無い。

　ひたすら練習して、ひたすら勉強。それだけだ。

　幸い、ここには実践できる場所もある。人前で演奏できるのは経験値的にもデカい。

　実を結びさえすれば、音楽だけでも食べていけるはずだ。

「やったぁ！！　あ、すみませんつい……」

「いや、別にいいよ。そういえば、自己紹介がまだだったな」

「あ、ああ！！　す、すみませんすっかり忘れていました！　えっと、私はエルネスティーヌ・フランソワです。長いので、エルと呼んでください。師匠」

　師匠……なんていい響きだ。

「エル、か。俺は四条奏太だ。ま、呼び方は好きにして欲しい」

「シジョウ・ソウタ師匠……ですか」

「ああ。因みに、名前が奏太な」

「へぇ、珍しいですね。名前が後ろに来るんですか。では、これからよろしくおにぎゅ……うう……」

　よく噛むやつだなぁ。うっかりして舌を切らないように注意してくれよ。マジで。

　今噛むのは構わないけど、将来コンサートとかで噛んだら空気が死にかねないから本当に気をつけろよ。

　まあでも、そういうゆるゆるとしたピアニストの演奏も、案外面白いのかもな。

　別れの曲が呼んだ出会い。

　そう考えると、少し洒落た感じで好きだ。

　よし、リア充になるなら別れの曲だな。覚えておこう。