絶対に恋をしないラブコメ

第1章 死神と恋に恋する乙女

第2話 僕の世界

　僕は、他人の感情に色が見える。

　怒っている人は全身が真っ赤だったり、ラブラブオーラ全開の人はピンクがあふれていたり。

　ある意味、超能力に近い。本来、見えないはずの他人の感情が見えるのだから。

　けれど、具体的に何を考えているのかまではわからない。バトルマンガみたいに、次の攻撃を予測するとか僕には不可能。「おまえは○○と言う」とか死んでもできる気がしない。

　あくまでも、感情が色として見えるだけ。

　中途半端な能力なんだけど……地味に面倒くさいんだよな。

　たとえば、先日、こんな出来事があった。

　学校帰りに繁華街を歩いていて、とある男女とすれちがう。４０代の立派なスーツを着た男と、２０代とおぼしき笑顔の美女。

　僕から見ると、男は濃い紫の、女は灰色の光に包まれていた。

　まず、男の方から感情を分析してみる。こいつ、紳士そうでいて、エッチなことしか考えてない。目も女の身体に釘付け。己の欲望を満たしたいのがバレバレ。

　一方、女の方はというと。表面は笑顔だけど、帰りたいオーラがハンパない。隣にいる男がそんなに嫌いなのかよ。もしかすると、セクハラされてるのかもしれんな。

　通りすがりの人なのに、そこまで見えてしまう。正直、情報量が多すぎて、嫌になる。人が多いところに行くと、異常に疲れる体質なんだ。

　それでも、他人ならまだマシ。

　自分に向けられる感情まで見えるわけで。特に、知り合いだと気まずい。

　中２のときに起きた事件なんだが。

　同じクラスの男友だちと雑談していて、彼は赤くなる。赤は怒りを表わす。表面では笑っていても、心の中では怒っているわけだ。本人は誤魔化してるつもりでも、僕にはバレバレ。

　ショックだった。そいつとは仲良くしてるつもりだったし。色が見えるだけで原因まではわからないからな。

　結局、態度に現れるのを待って、問い詰めた。すると、彼の好きな女子が僕のことを好きだったらしい。嫉妬していたと、打ち明けられた。

　彼の発言で納得できた。少し前から、とある同クラ女子に好意を寄せられていた。彼の好きな人は、その子だったらしい。アプローチされたわけではないが、彼女と話すとき、彼女からあふれるピンクで気づいてしまった。

　事情を知った僕は、思った。

　本当に――。

　恋は人を堕落させる。

　中２時代の男友だちは、嫉妬しただけでマシだ。

　でも、世の中の人を見てると。

　恋のためなら、平気で他人を裏切る奴もいる。浮気が原因で、築き上げた地位を捨てる人間までいる。『恋は盲目』とは、まさに真なり。

　とてもじゃないが、恋愛なんかする気になれない。

　絶対に恋をしたくない。

　中２のときに、固く心に誓った。

　恋愛嫌いの僕にとって、夢紅と美輝は安心できる人だ。

　平気で僕の腕に抱きついても、彼女たちは僕に恋愛感情を抱かない。

　彼女たちが発する色は、緑。緑は、精神的な安定を感じているときの色。つまり、夢紅たちは僕を抱き枕程度としか思っていない。

　今もコアラごっこが始まって、１０分近く経っている。その間、夢紅と美輝は僕で癒やされている。最初は、腕に感じる胸の柔らかさを楽しんでいたんだけど。

　部活のたびに、彼女たちに抱きつかれるんだよな。正直、ありがたみも薄れている。

「隠者くん、帰ろうとしても無駄だよ」

　夢紅に心を読まれてしまった。僕でも心の声は聞こえないというのに、おまえ超能力者だな？

「慎司さま、わたしを放置して帰るんですかぁぁっつ。ドＳさんなんですから」

　美輝にまで変な誤解をされちまうし。

　頭を抱えたくなったところで。

　ズボンのポケットに入れたスマホがバイブした。

「ごめん。メッセージが来たみたいだ」

　チャンスとばかりに夢紅たちから離れる。

　従姉妹からだった。

「顧問から連絡だ。裏庭に来いってさ」

　用件を部員に告げると。

「女帝ちゃん、なにかな？」

「続きは裏庭でイチャラブしましょ」

　頼むから問題を起こさないでくれ。

　そう祈りながら、部室を出た。

　５分後。僕たちは裏庭にいた。

　運動部の声が賑やかで、晩秋の裏庭は静まりかえっていた。

　さっきまで晴れていた空は曇っている。まさに、女心と秋の空。11月の放課後が不安定すぎる。

「モモねえ、人気のないところに呼び出して、なんの用かな？」

「外で男女がすることってひとつ。野外プレイだよ？」

「夢紅、おまえ、マジで愚者だな！」

　ツッコミを入れたときだ。

「ふたりとも静かにして」

　美輝が人差し指を立てて、「シー」と言う。

「あのさ。君が死神でもなんでもいい」

　木が陰になっていて、見えなかった。が、誰かいたらしい。男の話し声が聞こえる。

　男の震える声が気になった。僕は大木の裏から様子をうかがう。女子の制服がちらつく。が、顔までは見えない。

　男から漂う濃いピンクでピンと来た。

　こいつ、告白しようとしている。

　邪魔するのは気が引ける。夢紅と美輝の袖を掴み、こっちへ引く。太い木とはいえ、３人は狭い。自然と密着する形になってしまう。

（どしたん？　隠者くん、やけに積極的じゃん）

　夢紅が耳元でささやく。

（対人支援部としては邪魔するわけにはいかんからな）

（そうだけどさ。あの子、死神だよ？）

（死神？）

　夢紅に聞き返したタイミングで、見知らぬ女子が口を開いた。

「君、誰？　あたし、知らない人と付き合う気はないし」

　彼女の声は鋭利な刃のようだった。

　思わず、相手の少女を見る。

　灰色だった。感情はくすんでいて、死と呼ぶのが正しいような気がする。

　死神。

　そう、彼女は死神だ。

　夢紅が死神と呼んでいたが、納得できる。

　まさに、暗く薄汚れた灰色の空を飛ぶ死神。人を死に導く大鎌を持ち、無表情で突っ立っている、感情を失った人外の存在。

　ただ、ただ、目の前のことに興味を示さないというか。ひどく不気味だった。

　顔がわからないが、全身から圧倒的な威圧感を放っている。

　逃げたいが、ここで動いたら、バレかねない。

　早く終わってくれ。

「はぁぁっっ！　オレたち同じクラスだろ。ってか、オナ中だったじゃん。３年も同じクラスなんだけど」

「興味ない男の顔を覚えるなんてリソースの無駄遣いだわ。人の脳もハードディスクと一緒なの。容量に限界はある。雑魚に割く余裕はないし」

「……無駄遣い？　雑魚？　オレが？」

　男の声が涙混じりになる。

「雑魚じゃなかったら、ミジンコね。存在すら目に見えない、単細胞未満の生命体。そもそも、あんたなんか生命体と呼ぶのすら、地球に申し訳ないわ。母なる大地よ、お許しください。塵芥（ちりあくた）をミジンコと呼んでしまったのですから」

「い、いくら、死神だからって、ありえねえだろ？」

「別に……時間の無駄だから、消えてくんない。砂未満の存在なんだし」

「ちっ」

　どす黒いオーラを放ちながら、男は走り去っていった。

　なんじゃ、こりゃ？

　ここまで罵倒した振り方は初めて見たんですけど。

　さすがに、夢紅と美輝も言葉を失っている。

　気まずい。気まずすぎる。

　誰か、なんとかしてくれと祈っていたら。

　♪愚か者どもよ～。オレ様に世界を支配させろい。マジで死なす。

　夢紅のスマホが着信音を鳴らした。おま、変な着信音を設定すんなし。

「誰かいるの？」

　バレたじゃん！