夜に融けて

⑬バイトの勧誘

食いながら、話し始めた。

コンビニの前で夜に踊るのが楽しかったこと。夜勤のおっさんに声をかけられたこと。恋をして、踊りがうまくなったこと。中学生だというのがばれて、おっさんがいなくなったこと。

「はぁ、そんな経緯が」

山さん意外とやるな。中学生をひっかけるとは。

「あのひとはいまどこですか。教えてください」

「訊いて、どうするの」

「え」

「訊いて、会って、どうするの」

無言。

はじめての恋愛で頭のねじが飛んでいっちゃったタイプか。

「美田ちゃん」

とりあえず、美田を呼んだ。うちで美術の心得があるといえば、あの子だろう。

「はい。美田です。お菓子の増量ですよね？」

気が利くねぇ。

「うんありがと。あとなんかこの子ね、山さんに恋したんだって」

「は？」

「なんですか」

「え、この子だって」

「中学生だってさ」

「はぁぁ？」

美田。見たことないような顔。

「なんですか」

「あなた、山さんの絵、知らないでしょ」

「うぐ」

おっ。

なんか分からんけど中学生の女の子に効いたぞ。

「あなたみたいなガキが、本当にあのひとと同じ場所に立てると思ったの？」

「うぐぅ」

なんだ。すごいなうちの美術班。

「あの人の前でしか踊れないみたいな顔してさ、あなた、はずかしくないの。山さんの絵は誰が見ても認める最高の絵なのよ。あなたの踊りは誰が見てもはずかしくないものになってるの？」

「う、うるさい」

「そんなんじゃただのガキね。一生かかっても山さんにたどりつくのは無理よ。あきらめておうちでねんねしなさい」

やばくないか。

美田。去り際、耳打ち。

「たぶん山さんの夢を取り戻させたのはこの子です。踊りも見たことあります。育てれば、大きくなると思います」

「おっけ」

目の前の女の子。震えている。怒りと、やるせなさと、悔しさ。

「ねぇ、あなた、うちでアルバイトしない？」