　高校生だけではきっと泊まれないような、高層高級シティホテルの一室。

　エントランスは煌びやかで、制服姿が妙に浮いて見えたことだろう。

　スーツ姿の拓海さんは受付もスマートにこなすと、私をエスコートするようにホテルの部屋まで連れて行ってくれた。

　エレベーターと部屋と部屋をつなぐ廊下もモダンな絨毯で、そこかしこのフレグランスはバーベナの香りが漂う、まるで別世界の大人の空間だった。

　カードキーをタッチした拓海さんの後に連れ立って、私も部屋へと入った。

　タイミング悪く、スマホから着信音が流れる。現実へ急に引き戻されてしまったかのようだ。それも、私のスマホからだ。

　画面を除くと、発信者は椎名からのものだった。……今。一番話したくない相手だとつい、眉をしかめる。

「出ないの？」

　挙動不審だった私を見て拓海さんが言う。

「え、あ……うん」

　すぐに着信が切れると、今度は椎名からのlineだった。

『うち、今日お父さん帰ってこないんだって！お母さんもずっと部屋に引きこもってるし、そっちへ行っていい？』

　返信内容を考える。どこに身を置けば良いか分からずに、キングベットにさっと腰掛ける。私の横に座るタクミさんの重みが、私の心を傾けさせる。

「友達かな？」

「あっ、えっと──」

「──さとみか」

　そして、沈黙。

「まさか図星？」

「もお〜、違いますよ！そんなタイミングよく──」

　拓海さんの唇で私の唇が塞がれた。メールのタイミングといい、咄嗟のことに私の心臓が制服のリボンを弾ませるほど鳴っている。

「ま、まって！」

「どうして？覚悟して一緒にここまで来てくれたんだろう？」

「違うんです、あの、せめてシャワーだけでも……」

「大丈夫、気にしないで。君は寝ているだけで良いよ。僕の体が不潔そうで嫌だと言うなら、心配いらない。僕はEDなんだ」

「え？！だったら何故こんなことまでして……」

　鳩が豆鉄砲を食ったとはまさにこのこと。

「だから、そういうこと。君はそのままでいて、その肌の味も、髪の香りも、とても素敵だ。綺麗だよ……まりこ」

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