次期国王も狙える俺の能力が忌みスキル《ネクロマンサー》だったため追放されましたが、実はこれチートスキルでした～俺を追放した奴らの死体を使って国を乗っ取るため、辺境で力を蓄えながらスローライフします～

第14話 「シャルレット・ルドック：傭兵の流儀」

「フィーッハー！！　そう来なくっちゃな！」

「団長！？」

喜びのあまり叫ぶシャルレットとは対照的に、獣人の少女は憔悴している。

「悪いな、リルト。こいつはァ譲れねぇ。なんもないと思っていたところに、こんなおもしろいやつがいるとあっちゃ、戦争屋としての血がうずいて仕方がねぇ！」

「ヤバいっスよ、あの男！　たとえ団長であってっも無事に済むかわからないんっスよ！　間違いないっス。あいつは＜ネクロマンサー＞――うちの部族に伝わる厄災をもたらす終末の死神っス」

あの獣人の子はリルトというのか……。

「どうあれ、俺ぁあいつと戦（ヤ）りてぇんだよ。ネクロマンサーだって？　上等だ！　死者の王と、『死』と誰よりも一緒にいた俺、どっちが上か決めてぇじゃねぇか、なぁ！？」　

「だが、この場で殺し合いはしない。村の無防備な者たちまで巻き添えにしたくはない。決闘は明日正午、この森の外にある湿原でいいか？」

「はっ！　傭兵にルールを求めるってか！？　まあだが、その偽善っぷりに免じてその決闘受けようじゃないか！」

「それから俺は屍者だけしか戦場に連れてこない。だから村人には手を出さないでほしい」

「いいぜ！　ただし、正午になっても現れなかったら、あんたの村は焼かせてもらうからな！」

「構わない」

決闘の条件を決めたシャルレットは楽しそうに――

「じゃあな、兄ちゃん、次に会うのは戦場《》だな！」

　シャルレットが馬にまたがると、その馬の背にリルトも乗っかる。

　彼は背後にいる少女に、周りにも聞こえるくらいの大声で話しかける。

「最初、あいつが単なる偽善者のボンボンかと思って、お前の勘が外れたんじゃないかって半信半疑だったが、ちゃんとやべぇヤツだったじゃねぇか！　お前の勘はやはり正しかったな、リルト」

なんか滅茶苦茶悪口言われてないか俺……？

◇◇◇

「リルト、あの場に気配はあったか？」

帰り際にシャルレットは林道に馬を走らせながら、背中にくっつく少女に問う。

「いえ、無かったっスけど……、無かったスけどよぉ……」

リルトがシャルレットに耳打ちで答える。

「約束と違うじゃないっスか、団長！　平和的に解決するか、関わらないって言ったじゃないっスか！」

「ああいう輩は穏やかに生きていくことができねぇ。やつが闘争を求めてなくても、闘争がやつを求めてくるからだ。俺がそうであるように、やつは平和的解決にずっと懐疑的だった。やつの性格上、寝首を掻くことはしないだろうが、寝首を掻かれることは考えるはずだ。となれば遅かれ少なかれ、やつと俺が出会った時点でこうなることは確定していたんだよ」

　リルトはシャルレットの顔を覗き見る。

これから戦う相手に思いをはせているようだった。

「だからって、戦うのは悪手っスよ！　敵の力がどれくらいかもわからないんスよ！」

「ああいうのは戦場で打ち負かしてこそだ」

「決闘なんて、準備期間を与えるだけっス！　なんでそんならしくないことするんスか！？」

「バカ言え、誰が律儀に決闘なんかするか！　俺たちゃ戦争屋なんだ。戦争にルールなんかねぇ。俺のやり方は分かってるよなぁ、リルト？」

「まさか……！？」

「リルト、ここで降りろ。そして森から潜入して、あの村の墓地を見つけろ。そこにおそらくやつの軍団が眠ってる」

「団長、本気で奴の首を獲るつもりなんスね……」

「ああ、だからお前も傭兵らしく腹ぁくくれ」

「わかったっス。シャルレット傭兵団の斥候として、あたしが必ず見つけてやるっスよ！」

「見つけたら報告しろ。お前の鼻が頼りだ」

「そのあとはいつも通りっスか？」

「もちろん、夜襲を仕掛ける」