城からこっそり抜け出した王子サマが下町で遊ぶ話

01

　時刻は昼下がり。

　昼食時を少し過ぎた頃だ。

　一国の王子である僕……クランベルン・ディ・マナトリアスは、人の視線を気にしながら自分の城の庭を、一生懸命に走っていた。

「誰にも気づかれていないよな？」

　警戒するのは人の視線。

　今の僕の姿は、誰にも見られてはいけない。

　庭の端から端へと素早く移動しながら、周囲に誰もいない事を確認しつつ、僕は行く手にあった生垣の中に小さな体を押し込んだ。

　そして、口の中で数える。

「３・２・１」

　ぴったりだ。

　生垣の中からでも分かる人の気配。

　葉っぱに覆われた視界の中を、人影が横切った。

　その人影は、城に勤めている兵士。

　鎧に身を包んだその男性は、眠たそうにしながら右から左へ通過していった。

　こんな所に人が潜んでいるとは思いもしないのだろう。

　そのまま何も気づかず向こうへ歩いていく。

　この城に勤めている兵士の行動パターンは大体把握している。

　あの兵士が、完全に僕の視界から消えるまで、あと五秒。

「４・３・２・１」

　よし。

　いなくなった。

　僕は、身をひそめていた生垣から飛び出して、この付近の敷地を覆っている大きな壁を目指す。

　約十秒ほどで全長15メートルほどある、灰色の壁の元へ到着。

　ここを昇りきるのは大変だけど、タイミングさえつかめば何とかなる。

　多くの兵士の視線や移動経路を考えると、一分ちょっとくらいの猶予しかないけれど、苦労は当然。

　全ては、城の外にでるためだ。

　僕は今、城から脱走しようとしている。

　王子として生まれた僕は、四六時中・年中無休、国の為の勉強をしなければならない身だ。

　それが必要な事なのだと分かってはいるんだけど……。

　けど、やっぱり退屈なのだ。

　自分で言うのも何だけど、僕はまだ子供だ。

　他の子供のように休みたいし、遊びたい。

　一日中勉強なんてしてたら、頭がおかしくなってしまう。

　そういうわけで僕は、話の分かる勉強係の手を借りて、たまに外へ脱走しているわけなのだ。

　目の前。

　見張りがいなくなったタイミングで、壁へとりつく

　この分ならうまくいきそうだ。

　辺りを見回しても、他の見張りの姿はない。

　よし、今日も完璧。