人殺し権

試験二日目

第16話

「なんだこれ……ってか、ヤバイだろ」

　テレビからリポーターの興奮した声が聞こえてきた。

『――が大統領に就任して以来、数々の新しい法律が生まれてきましたが、今回はなんと人殺し権という名前の制令が――』

　その大袈裟に抑揚をつけて喋る男性の声を聞きながら、このことを渡邉が知っているのかどうかが気になった。

　日本政府のことだから逸早く把握するであろうが、なんといっても民放のワイドショーだ。この番組を見ていない可能性もある。

　俺はテレビ画面から目を離さずに、携帯電話を手に取った。

「おはようございます。渡邉でございます」

　今朝も、全く待つことなく繋がった。

「おはようございます。えっと、あの……」

「滝沢様。恐れ入りますが昨日の件でしたら、今しばらくお待ちいただけませんでしょうか。まだこちらの方針と――」

　渡邉の話が長くなりそうな予感がした俺は、早々にその話を遮った。

「いや、それは待つから。そんなことより大変なんだよ！」

　遮られた渡邉はなんとも不服そうに、「そんなことよりと仰いますが、私は滝沢様のために様々な策を練り、根回しに奔走しておりますのに……」と、電話の向こうでブツブツ言っている。

「あ、ごめん。いや、そうじゃなくて、渡邉さん！　テレビで人殺し権のことやってるんだけど、見てる？」

「……は？」

「やっぱり見てなかったんだ。今から試験を依頼された女性が生出演するって言ってるよ！」

「あの……私、夢でも見ているのでございましょうか……」

　あまりの惚け振りに笑いそうになるが、今はそれどころではない。これは、俺自身の身にも面倒が降りかかる種なのだ。

「夢じゃないから！　とりあえずテレビつけて！　○チャンネル！」

「あ、はい。少々お待ち……え……あっ……あーっ!!」

『――というわけで、三人がこの試験者として選ばれたそうです。そのうちのお一人、Ｋさんが昨日それを実行されました。我々は彼女が依頼を受けた直後から極秘密着取材をしまして、この度スクープ映像を――』

「こっ、小池さ……なんと……」

「やっぱり渡邉さん知らなかったんだ。いいの？　これって」

「ぞ……存じあげませんでした。こんな……」

　呆然としている渡邉のことは気の毒に思うが、テレビ放送は彼を待ってはくれない。

「ちょっと、しっかりしてくれよ！　これ放っておいていいの？」

　電話口から短く息を飲む声が聞こえた。

「滝沢様、ありがとうございました。早速対処いたします。これは滝沢様にも掛かる問題でございますので、また随時ご連絡差しあげます。それでは不躾ではございますが、これにて失礼いたします」

　俺の返事を聞かずに、電話は慌ただしく切れた。

『ＣＭのあと、いよいよＫさん生出演です！』