人殺し権

第5話

「それではご署名を」

　渡邉は万年筆を差し出した。

「ちょ、ちょっと待って！」

「はい。お待ちいたします。私はこう見えて、大変気が長うございます」

　右手を胸にあてて斜めに頭を下げる。

　突っ込みどころは多々あるが、今はスルーすることにした。

「なんだかごちゃごちゃ書いてあるけど」

「恐れ入りますが滝沢様、この程度の文章が理解できないとおっしゃいますと、来年の受験は大変厳しいものになるかと思われ、私の心はいたたまれなく……」

　先ほど眼鏡のレンズを拭いたチーフを再び取り出し、目頭を押さえる。

「ご……ご心配、どうも……」

「いえいえ。で、何かご不明な点でも？　あっ！　ちなみに、そこの第３条にあります代理人とは私、渡邉のことでございます！」

　両腕を広げ胸を張る、誇らしいときのポーズが出た。

　代理人がこのオーバーアクションの男だということは、改めて言われなくても分かり切っている。俺は契約書の内容よりも、この秘書に突っ込むタイミングばかりを考えていた。

「私の顔に何か付いておりますでしょうか？」

　急に聞かれて、契約書そっちのけで渡邉ばかり見ていた俺はひどく焦った。まさか「それ、ヅラ？」とは口が裂けても聞けない。それこそ、この七三男は今ここで『人殺し権』を発動しかねない。

「あ、いや……えっと……あっ、そうだ！　あと一人は誰かなって思って」

　渡邉は綺麗に七三に分けられた髪の毛を、一本も乱すことなく首を横に振った。

「それは――申しあげられません」

　さらに契約書を指差し、続ける。

「ここ第１条にございますように、このことは一切他言してはならないのです。もしも私がもう一人の方のことを漏らしてしまいますと、その時は……」

「その時は？」

　渡邉はヒィーとかヒェーとか言葉にならない悲鳴をあげた。

「めっ、滅相もございません！　私が小池様のことを口走るなどあり得ないことでございます！」

　ガタガタと震えだした自分の体を両腕で抱き、真っ青な顔で叫んだ。

「……ふーん、あり得ないんだ」

　俺はにやけそうになるのを抑えつつ言った。

「もっ、もちろんでございますっ！」

「あっそ。ところで、小池さんって、誰？」

　そう聞いた途端、今度はヒョェーとはっきり言いながら、万歳のポーズで３センチほど飛び上がった。

「あっ、あなた！　どっ、どうしてそれを、なぜその方をご存知なのですっ!?」

「どうしてって……そりゃたった今、渡邉さんが俺に教えてくれたからに決まってるじゃないか」

「ＯＨ！」

　渡邉は外人のように叫び、天井を仰ぎ見た後、両手で頭を抱え込んだ。彼の髪の毛がずれやしないかと期待し凝視したが、残念ながら動かなかった。

「ああ……私は……私はなんということを……」

　うなだれて、そのまま玄関の床にガックリと膝をつく。

「俺、渡邉さんとは仲良くやっていけそうな気がするよ」

　俺は心の中でガッツポーズをとりながら、耳元でそっと言ってやった。

「……滝沢様」

　玄関に両手両膝をつき、顔を上げないままの渡邉に呼ばれた。

「なに？」

「折り入って、お願いしたいことがございます」

　声が微かに震えてはいるが、取り乱している様子はない。

「はあ……何か？」

「わ……わたくしを……この私を、今すぐに殺してくださいませんでしょうか」