夢見た英雄

第1話思い描いていた未来

「ねぇねぇ！お母さん！！」

「なぁに？宗一。」

「ボクね！絶対にヒーローになるって決めてるんだ！！」

「へぇ…。それまたどうして？」

「そんなの決まってるじゃん！！…かっこいいからだよ！！」

そんな風に、夢と希望であふれていた少年も、長い年月によって変容していく。

全く違った生き物へと…。

「今年で３８か…。おっさんになったもんだなぁ。」

ボーッとしながら、洗面台の鏡に写る自分を見つめる。

目元に微かなクマができていた。

別に、疲れたことはしてないはずなんだが…。

休み明けのせいもあるのかな。

あるいは…。

「年齢による弊害か…。」

この年になると嫌でも感じる体力の衰え。

それに気づかされる度に悲しくなってくる。

「…ってか！もうこんな時間かよ…。遅れる！」

さっさと社会人の戦闘服を身にまとい（一部では、人を束縛する衣服と言われているらしい）勤め先へと急ぐ。

「ギリギリ到着～。危ねぇ。」

なんとか、時間内に自分の席へと着くことができた。

走ってきたことによって生じた動悸を沈めるために、少しだけゆっくりしていると上司の山田から声をかけられる。

「おい。田中。これはお前の作った企画書か？」

以前、俺が作った企画書じゃないか。なんで、山田が持ってんだよ？

「…はい。未来の子供たちの保険制度ということをテーマにして」

「もういい。そんなもの当社には必要ない。無意味なことを考える暇があったら、一人でも多くの顧客を獲得して来い！」

無意味…か。

こうなることは分かっていた。

俺の企画書が、運良く山田の目に触れなかったとしても、結果は同じだっただろう。

所詮、一社員の企画なんて見向きもされない。

情けねぇな…。

時間は緩やかに進んでいき、そろそろ帰宅する時間になった。

この会社は基本、定時である２０時までに帰らなければならない。

時々、家に持ち帰って仕事をやらなければならない、ということもあるが、それを考慮してもホワイトだと思う。

帰るか…。

いつもの帰り道。

居酒屋さんから発せられている笑い声を聞きながら、歩く。

「おい。クソガキ！！なにしやがる！！」

ドガッ

突然けたたましい声と同時に鈍い音が響いてきた。

辺りにいた人たちは騒然とする。

何事だ？

声のする方へと目を向ける。

ヤクザらしき人が数人で、男子中学生二人を囲んでいるのが目に映った。

一人は、顔が殴られたせいなのか腫れており、もう一人は、涙で顔をグチャグチャにしている。

「いってぇ！！クソッ！おまえらが、先に手を出してきたんだろ。謝れよ！健太に！！」

「け、憲一くん！ボクが悪かったんだ。だから…。もうやめて！」

あれは…助けないと、だよな。

「ヒャハハハッ。本当は、これ使いたくなかったんだけど…。」

ヤクザの一人が、黒くて小さな物体を取り出すのが見えた。

あれは。まさか。拳銃！？

冗談じゃねぇぞ。

あんなのくらったら…死ぬじゃんか…。

俺はあまりの恐怖に、身動きがとれなくなってしまった。