こんな旅のはなし

第7話 思い出のフォトブック

　梅雨が明け、朝から強烈な日差しが照り付ける土曜の朝、仕事が休みの夕夏の家の前に、宅配便のバイクが停まった。

「原田夕夏さんのお宅でよろしいですか？」

「はい」

「こちら、届きましたので」

　夕夏は、配達人から丁寧に梱包された紙袋を頂いた。

　差出人は、『横山　眞一郎』となっていた。

　早速、自分の部屋に戻って紙袋を開けると、そこには鎌倉の稲村ケ崎をバックに、海を見つめながらどこか物憂げな顔をした夕夏が、表紙に写っていた。

　タイトルは『もうひとつの鎌倉物語』。

　ページをめくるたびに、あの日、横山のカブに乗って鎌倉の街中を走り、撮影した思い出が走馬灯のようにかけめぐった。

「あら？それ、夕夏？」

　後ろから、玲子の声が聞こえた。

　振り向くと、掃除機を抱えた玲子が、夕夏の真上から見下ろすように写真集を見ていた。

「お、お母さん！見てたの？」

「うん。というか、ちゃんと自分の部屋くらい掃除しなさいよ。私、いつもあなたが留守の間、掃除機かけてるんだよ」

「う、うるさいなあ、後でやるから大丈夫だよ」

　すると、玲子は夕夏の隣にしゃがみ込み、写真集に写る夕夏の姿を一緒に見つめた。

「これ、横山さんが撮ったの？」

「そうだよ」

「しかし、夕夏はどの写真でも全然笑ってないわね。横山さんも相変わらず、こんな暗い顔したモデルを撮るのが好きなのね」

「それって、お母さんも一緒でしょ？」

「アハハ、そうだけどね。でもさ、写真見ていて思ったけど、夕夏って、私の若い頃とそっくりだよね」

「そ、そうかな？」

「私の気のせいかもしれないけど。あれ？夕夏、最後のページに、何か挟まってるわよ」

　玲子の話を聞いて、夕夏はあわてて最後のページを開いた。

　そこには、一通の封筒が挟まっていた。

　封筒を開くと1枚の手紙が同封されており、夕夏は手紙を開くと、声に出して読んでみた。

『夕夏さんへ　　この前は突然撮影にお付き合いさせてごめんなさい。でも、とても楽しく撮影できたと思います。何より、夕夏さんには、小百合さんの面影があり、楽しく撮影していたあの頃を思い出さずにいられませんでした。なので、写真集のタイトルは、小百合さんを撮影した『わたしの鎌倉物語』を引用し、『もうひとつの鎌倉物語』とさせていただきました。またいつか、鎌倉でお会いしたいです。

　横山　眞一郎』

　夕夏が手紙を読み終えると、玲子が膝を抱え、しんみりした顔で口を開いた。

「ああ、そうだ！思い出したよ。確かに、私を写した写真集のタイトルは『わたしの鎌倉物語』だったかもね。彼、今でも私の事をちゃんと覚えてるのね……」

　夕夏は、懐かしい思い出に耽る玲子の横顔を覗きながら、ずっと胸の中で引っかかっていた言葉を伝えた。

「お母さん、本当はどうなの？横山さんのこと、ずっと好きだったんじゃないの？振ったことは後悔してないの？」

　すると、玲子はしばらく何か考えた後、スッと立ち上がった。

「後悔はしてないよ。でも、今も好きかもね。心のどこかで……」

　そういうと、掃除機を抱えて部屋の外へと出て行った。

　夕夏は、そっけない玲子の答えにため息をついた。

　玲子は当時の思い出を楽しそうに話してくれるけど、どこか歯切れの悪いものを感じていた。

　もどかしい思いを抱えたまま、夕夏は写真集が入っていた封筒を処分しようとした。その時、封筒に貼られた宛名シールの送り主の欄に、横山の携帯電話の番号が記されていることに気がついた。

　こうなったら、玲子を鎌倉に連れて行き、横山に直接会わせるしかない。

　そうすれば、横山の気持ちに触れることができるし、少しは自分の本心と向き合ってくれるかも……？

　玲子の許可も得ず勝手に話を進めて良いか悩んだが、夕夏はスマートフォンを取り出すと、一か八かの思いで、宛名シールに書いてある横山の連絡先の番号を押した。

「もしもし……横山ですが」

　少ししわがれた、中年男性の声が受話器の向こうから聞こえてきた。

「原田夕夏です。横山眞一郎さんですか？」

「あれ、夕夏さん…ですか？」

「そうです。写真集を送って下さり、ありがとうございました。送ってくれた袋に、横山さんの連絡先が書いてあったので電話しちゃいました。ごめんなさい」

「ああ、だから僕の携帯番号を知っていたのか。どこで調べたのかと思ったよ」

　横山は、夕夏からの突然の電話に驚いていたが、事情が分かると、少しほっとした表情を浮かべていた。

「実は、横山さんに会っていただきたい人がいるんです。鎌倉まで連れて行きたいんですけど……会っていただけますか？」

　夕夏からの提案に横山はしばらく言葉を発しなかったが、少し間を置いた後、ようやく言葉を口にした。

「良いですけど……一体誰ですか？」

「それは、会ってからのお楽しみってことで」

「え？だ、誰なんです！？この僕に会っていただきたいって？すごく意味深だなあ。そんな勿体ぶった言い方しないでくださいよぉ」

　スマートフォン越しに慌てふためいた横山の声を聞きながら、夕夏はクスクスと笑い続けた。

　横山に連絡を取った後、夕夏は玲子を説得した。

　玲子は最初は気が進まない様子であったが、夕夏のしぶとい説得の成果もあって、ついに観念し、鎌倉に行き、横山に会うことを決意してくれた。

□□□□□

　朝早い時間帯にもかかわらず、夏の強烈な日差しが燦々と照り付ける中、夕夏は、玲子とともに江ノ電・稲村ケ崎駅で下車した。

　大きな麦藁帽子を被り、鮮やかな黄色やオレンジの花柄をあしらったワンピースを着込んだ夕夏は、藍染のワンピース姿で、日傘を差して歩く玲子を連れて、駅前の商店街の中を進んだ。

　やがて国道134号線が見えてくると、真正面から潮の香りをたっぷり含んだ海からの風が吹き始めた。

　そして、車が行き交う国道の向こうには、真っ青な海が広がっていた。

「わあ！海！ひっさしぶりだなあ」

　玲子は、両手を広げ大きく呼吸をしながら上を向くと、どこまでも真っ青な夏空が広がっていた。

　ガードレールの向こうに広がる相模湾には、無数のサーファー達が波間から浮き沈みしながら姿を現していた。

　そして、二人の正面には、鬱蒼とした森に覆われた稲村ケ崎公園が見えてきた。

　公園に近づくと、入り口の駐車場に1台のカブが置いてあった。

　人も乗ることができる荷台を搭載したカブ…間違いなく、これは横山のものである。

「横山さん、このバイクの後ろに私を乗せて、撮影したんだよ」

「へえ、私もこんな感じのバイクに乗せてもらったな」

「お、お母さんも！？」

　二人がカブをじっと見つめていたその時、すぐ後ろから、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「カブ、乗ってみたいですか？二人とも」

　振り向くと、そこにいるのは、あの時のようにアロハシャツをまとい、伸ばした髪を後ろでまとめた横山だった。

「こんにちは。今日は会いに来ちゃいました。私と……私のお母さんで、ね？」

「こんにちは、夕夏の母親の玲子です。先日は、娘が世話になりました」

　玲子は、横山の目の前で軽く頭を下げた。

「え、あなた……ひょっとして、小百合さん？」

「そうです、よく分かりましたね。こんなに皺だらけの顔になったのに」

　玲子は、自分の顔を触りながら、ニコッと笑った。

　その瞬間、横山は驚きのあまり腰を抜かしてしまい、その場にドスンと音を立てて、しゃがみ込んでしまった。

「だ、大丈夫ですか？」

　玲子は慌てて横山に近づき、両手で体を引き上げようとした。

「ああ、ごめんなさい。取り乱してしまって……しかし、本当に、あの小百合さん！？」

「そうですよ。そして夕夏は、私の娘です」

　玲子の言葉に、横山は体中が痙攣し、衝撃を隠せない様子であった。