なぜ彼女はバイト先から消えたのか

第8話 花崎（はなさき）さんのせいにするな

日本ではそもそもギャンブルは法律で禁止されている

パチンコ屋というのは、特殊景品と呼ばれるものを出玉に応じて交換する

その特殊景品はそれを買い取るショップで買い取られる

この「三店方式」と呼ばれるシステムにより「ギャンブルではありませんよ、遊戯ですよ」という形を保っている

つまり、特殊景品というのはお金そのものであると言える

「木咲さんも腰が悪いみたいなんですよね」

休憩室で恭介に声をかけてきたのは花崎さん

なんかちょっとリスっぽい女性だ

「木咲さんもなんですか？花崎さんは大丈夫ですか？」

「私は、大丈夫です。スロットやカウンターに入る事も多いので、藤原がいる日は出勤したくないですが」

「…解ります。無理はしないでください」

「ありがとうございます」

休憩室ではよくある会話だ

翌日恭介は6日ぶりの休日をまた寝て過ごした

起きて欲しくない事は、何故か恭介のいない日に起こる

その日は出勤早々普段使わない会議室に呼ばれた

本社の人間だ

「冴島君、お疲れ様です。仕事には慣れてきたかな？腰を痛めた経緯を教えてほしいんだけの」

「（労災の…ずいぶん遅いな）解りました」

時間にして10分位だっただろうか

「それじゃあ会社で精査した後で連絡します」

「…解りました」

本社の人間というのは、どうしていつもタイミングが悪いのだろう

「冴島君」

今度はなんだ

「ちょっと事務所に来てくれ」

久しぶりに鏑木店長の顔を見た気がする

ずいぶん険しい顔つきだ

人が4人も入れば身動きが取れない事務所に鏑木と冴島は座る

「昨日休みだったね、実は昨日特殊景品が無くなるという事があった、2500円の景品が100枚」

「え…25万円分って事ですか？まだ見つからないと？」

「まだ見つかってない、これから細かく調査するけど、昨日カウンターに入っていて、今日出勤予定の花崎も来ていないし、連絡も取れない」

「…花崎さんが盗んだと？」

擬音でいうならピリッ

だろうか

空気が張り詰めていくのを感じる

「証拠もない、話を聞ける相手もいない。断定的な事は言えない。これから少し営業のスタイルが変わっていくからそのつもりで」

「…解りました」

恭介がホールに入ると、上田がカウンター内で特殊景品を機械に詰めている所だった。

今まではカウンターに入るスタッフがやっていた事だ

恭介は花崎と仲の良かった木咲に話を聞いた

「どうなってるんですか？昨日いなかったし、全然状況が解らない」

「皆同じような感じ、今日出勤したら特殊景品がなくなったって朝礼で言われて」

「…花崎さんは？」

「……連絡が取れない」

「…仕事に戻りましょう」

特殊景品の管理は当然ながら厳重に行われている

それが100枚、1ケース分失くなる

働きはじめて２ヶ月の恭介でもこの深刻さは理解出来る

「城崎君、木咲さんに事務所に来て欲しいからそれ踏まえて回して」

「解りました」

鏑木からのそうしたインカムは恭介が知る限りは初めてだった

木咲だけではない

その日来てたスタッフは順番に事務所に呼ばれ色々聞かれた

聞かれた事は大きく分けて2点

「特殊景品の場所に心当たりはないか」

そして

「花崎の事について」

入社して2ヶ月の恭介には、そもそも具体的な話すら聞かされる事はなかった

ただ

職場の空気や、皆の表情が

ただ黒く沈んでいくのだけを感じる事しか出来なかった