9-4 二宮和晃って嫌な野郎のこと
「えっ……お父さん!?」
ティラが目を丸くする。
「お父さんを恨んでるんですか?」
俺はなにも言わなかった。話したくない。
「……そんな話をしてたのね、なおくん」
野花が、俺の手に手を重ねてきた。
「五年前、なおくんが小六のときに、お父さんは家を出たの。その……他に女の人ができたから」
「それで……」
天使は絶句した。
「それで恨んでいるのね」
「そうさ。悪いかよ。あんな野郎」
言葉が口をついた。
「とっとと死ねばいいのに、まだのんきに生きてやがって。罪滅ぼしだかなんだかしらないけど、金送ってくればいいってもんじゃないだろ。母さんがどれだけ傷ついたか……。俺もしおんも見て知ってる。俺だって不安で……母さんがあんなに泣いて……」
胸が詰まって、言葉が途切れた。古海やミントが遠巻きにこっちを見ている。
「気持ちはわかるわ、なおくん。でもねえ……」
野花が、俺の手を自分の太ももに置き、手を重ねた。手を温め、心も温めようとするかのごとく。
「私のお父さんは、なおくんのお父さんと同僚でしょ。だから聞いているわ。なおくんのお父さんがどうしてそうなったのか。それに、家を出てからのことも、少しは」
「……」
「恨んでいるのなら、なおのことお父さんのことを知るべきよ。あれでなおくん、おかしくなったんだもの」
「……嫌だ」
断る。
「いいえ。聞かないとだめ。聞くのよ」
野花、今日は強い。真剣な声だ。
「お父さんはね、必死だったのよ」
野花は話し始めた。父親が、いかに苦労して仕事をこなしたかを。せいいっぱい家族サービスにも努めたこと。単身赴任で心身症になり、絶望して女性にのめり込んだこと。それでも家族を思い、離婚後もしっかり養育費を振り込んでいること。
「だからなんだよ」
たしかに野花は事情を知ってるだろうさ。でも、他人になにがわかるってんだ。
「もちろん、お父さんが悪いとは思うわ。でもそれなりに事情が——」
「関係ないね」
「なおくん……」
「わかったよ直哉くん」
ティラが口を挟んだ。
「成仏できないのは、絶対それ。それが妨げている。……ねえ、お父さんに会おうよ。そこでじっくり、親子で話したほうがいい」
「嫌だね」
「下僕あんた、それじゃあたしと同じじゃん。親から逃れられないという意味で。あたしは両親が優秀すぎた。あんたは父親を尊敬できない。でもあたしが『ダメの娘』でも、両親は許してくれている。たとえ不本意な父親でも、あんたは許してあげるべきよ」
「なんだ古海まで。せっかく遊びに来てるのに、みんなしてこんな辛気臭い話ばかり。もうやめて、そろそろ戻ろうじゃないか」
「だめよ会わないと。たとえわかり合えなくても、話すことで凝り固まった遺恨が解きほぐれて、徐々に開放に向かうわ。直哉くんは解放されるのよ、自分の悪の因縁から。そうすれば……」
言葉を飲み込むと、ティラは空を仰いでまぶたを閉じた。それから目を開けると首を振って続ける。
「そうすれば、直哉くんは天国に……行ける。私はいないけれど、美少女いっぱいの……天国に……。辛かったことは……忘れて……永遠に……幸せ……し、しあわ」
倒れ込んだ。うわごとのように、しあわせ……と、唇が動いている。
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