ファンタジーな世界だけど、俺はパワードスーツで行きます～ダンジョンの奈落で出会った異星のAIと共に、この世界を駆け巡る～

第3話 観測

「皆さん！　遂に我々は、異世界を観測しました！」

　どこかの国際フォーラム会場。

　イベントホールの壇上に、スーツ姿の男が、声を高らかにそう言った。

　その男の斜め後ろに巨大なモニターがあり、映像が映し出される。

　その映像には、地球の東京駅の様子が映っていた。

　スマホを見ながら職場へと向かうサラリーマン。

　ベビーカーを押しながら上品そうな服を着ているママ友たち。

　制服姿でクレープを食べる高校生カップルなどなど。

　会場にいる人たちは、それを食い入るような目で見ている。

　俺からすれば、ニュース番組で見るよう光景だが、彼からすれば、全く別の光景に見えるのだろう。

　男は映像を止め、喋りだす。

「我々が住んでいる星、アーテラの資源問題が本格的に始まってから早10年。我々は未だ経験したことがない、宇宙への旅を余儀なくされています」

　アーテラ？

　ここは、地球ではないのか。

　よく見れば、会場にいる人達の耳は、エルフみたいに長く尖っている。

「しかし、我々は観測したのです。この星とは違う星、いや、違う世界を。我々と同じような種族が住んでいる世界を。そう、こちらの映像は異世界、地球を映したものです！」

　その言葉に、会場から驚きの声が上がる。

「ですがまだ、観測をしたにすぎません。我々はここから先のステップ、異世界大移動をやり遂げねばなりません！」

　異世界大移動？

　もしかして地球に移動して、住むつもりか？

「ですが、異世界大移動を行うには、技術力が圧倒的に足りません。異世界大移動を果たし、そして我々が異世界に移住するその日まで、私は決して諦めません！」

　本当に地球に移住するつもりなのか。

　とんだ迷惑な奴だな。

　すると、会場から野次が飛んできた。

「家族全員で宇宙に暮らす準備をしているのに、異世界移住とはなんだ！」

「地球に住んでる人たちのことを考えているの！？」

「なぜ俺たちより文明が発達していない世界に行くんだ！」

　異世界移住に否定的なものから、地球をバカにしたようなものまで。

「安心してください。地球という世界は……我々よりも、高度な世界です」

　会場の野次が次第に止まる。

　えっ、地球って高度な世界なの？

　映像を見る限り、そんな気はしないんだけど？

「次に皆さんに見ていただく映像が、その証拠です」

　新たな映像が映る。

　そこには……ザ・パワードマンのタイトルロゴが映し出されていた。

「それって映画じゃねーか！！　ってあれ、視界が……」

　思わずツッコんでしまったが、視界がだんだんぼやけてくる。

　これはきっと夢なのかもしれない。

　だだ、夢にしてはかなりリアルな光景だった。

◇　◇　◇　◇　◇

『お目覚めですか？』

「うん。おはよう」

　謎の声に起こされた。

「ミノタウロスを倒してから、どれぐらい寝てた？」

『あの怪物を倒してから、約14時間ほど寝ていました』

　そんなに寝てたのか。

　それに体がやけに重い。

　……パワードスーツを装着したままだった。

　だから重いのか。さっさとスーツを解除しないと。

　解除するには、たしか「変身解除」って言えばいいはずだ。

「変身解除」

　パワードスーツが解除されていく。

　俺の体を包んでいた流動体のモノは、胸中央に集まっていき、ペンダントに形を変えた。

『解除方法も知ってるようですね』

　映画で何回も見たからな。

『色々と聞きたいことがありますが、まずはお互いに自己紹介をしませんか？』

「そうだな」

　ミノタウロスを倒すことに夢中になっていたけど、謎の声のことを全く知らない。

『まずは私から。私の名前はエルノア。パワードスーツを管理する、自立型AIです』

「俺はクロス・バードル。この世界の住民だが、前世は地球という星、いや異世界に住んでいた」

『なるほど……って地球！？　地球に住んでいたんですか？』　

「ああ、そうだ」

　予想通り、地球という言葉にくいついてきた。

　そして、エルノアの反応で確信したことがある。

　さっき見た夢は、夢なんかじゃない。

　かつて、アーテラという星で起こった出来事だ。

「エルノアはアーテラという星で作られたのか？」

『はい。アーテラを知っているということは、目を覚ます前に、あの映像を見たのですね』

「まぁな」

　見たけど、どんな方法で見せたかが全く分からない。

　きっと、アーテラの技術でなんかしたんだろう。

「エルノアのことも気になるけど、まず、あの発表からアーテラはどうなった？」

　あの続きが気になっている。

　それに、わざわざアレを見せるということは、なにか意味があるのかもしれない。

『あの後に流れた映像が「ザ・パワードマン」という映画だと判明するまで、数ヶ月かかりました』

　映画だと判明するまで、それぐらいの時間がかかったのか。

　いや、地球を観測して、わずか数ヶ月で正体が分かったんだから、アーテラの技術力は俺の予想以上に凄いな。

『また、国際フォーラムでの出来事から、数年近く地球を観測し続けましたが、最終的に地球は移住に適さないという結論になりました』

　ですよね。

　地球にはアーテラのような技術力はないし、ましてやパワードスーツなんて、映画や創作の中でしか存在しない。

「観測した異世界は、地球だけか？」

『いえ、地球以外にも色々な世界を観測しました』

「それじゃ異世界移住はどうなった？　他の世界に移住した？」

『していません。異世界に住む方法を考えるより、宇宙に住む方法を考えたほうが楽ですから』

「まぁ、そうなるな」

『しかし、あの出来事のおかげで、あるブームが起こりました』

「あるブーム？」

『それは、パワードスーツの開発ブームです』

　そんなブームが起きたの？

　もしかして、俺が装着したスーツって……。

『クロスが装着したスーツは、そのブームの影響で作られたものです』

「……アーテラの人たちって、バカなの？」

『バカと天才は紙一重というじゃないですか。ですがそのおかげで私が生まれ、そしてあなたは危機を脱することができた。過程はどうであれ、終わりよければ全てよしです』

　それもそうか。

　あの出来事がなければ、そしてアーテラの人たちがパワードスーツを作らなければ、俺は既に死んでいた。

　アーテラの人達に、そしてエルノアに感謝しないと。

『では私からも質問が』

　余韻に浸っていたが、エルノアの言葉で我に返る。

『クロスは冒険者ですよね？』

「そうだ。エルノアは冒険者のことを知っているのか？」

『知っています。ギルドからクエストを受けて、それの成功報酬で生活している労働者……ですよね？』

「だいたい合ってる。なんで分かったんだ？」

『私のデータバンクの中に、異世界を観測したデータが入っています。そのデータを照合して、クロスは冒険者だと推測しました』

「なるほどな」

　エルノアの中には、異世界を観測したデータが入っているのか。

　というか、他の世界にも冒険者はいるんだな。

　そっちのほうが驚きなんだが。

『もう一つ質問です。この世界、いや星はエスティバというんですよね？　ここは科学の代わりにスキルや魔法が発達した、ファンタジーな世界でしょうか？』

「うん、そうだよ。付け加えるなら、俺みたいな人間以外に、獣人や、魔人にドワーフ、そしてアーテラの人たちみたいな、耳が長く尖っているエルフなどもいる」

『なるほど……多種多様な種族が住んでいるんですね。ますますファンタジーな世界ですね』

　エルノアには、ファンタジーな世界に対しての抵抗感が全くないようだ。

　そもそも、異世界を観測した星で作られたAIだから、世界の仕組みを、そういうものだとして受け入れているのだろう。

『すいません、また私からの質問になるのですが、スキルと魔法について教えてくれますか？』　

「スキルと魔法？　教えてもいいけど、観測データの中になかったの？」

『スキルと魔法だけは、どうしてもデータのみでは理解できなかったので』

「なるほど」

　う～ん、なんて教えればいいんだろう。

　例えば、なにもない空間から火を出すという現象を、魔法で起こす場合はマナと詠唱が必要になる。だが、スキルで起こす場合はマナと詠唱は必要にならない。

　これで納得してくれたらいいが、多分無理だろうな。

　エルノアにどう教えようか悩んでいると、俺の腹の虫が鳴った。

　そういえば、今まで何も食べてなかった。

　そうだ。スキルと魔法を使って、飯を作るところを見てもらえばいいんだ。

　エルノアはスキルと魔法が理解できるし、俺は飯が食える。

　よし、そうしよう。

「なぁ、スキルと魔法の説明を聞くよりも、実際に見たほうが理解しやすいよな？」

『そうですね……見せていただければ、より理解しやすいと思います』

「わかった。今からスキルと魔法を使って料理を作るから、それを見てくれ」

◇　◇　◇　◇　◇

　ボックスを発動し、中から食べれそうなモンスターを探す。

　といっても、奈落探索中はジェノサイドコカトリスを食べていたので、今回もジェノサイドコカトリスにする。

　そもそも、ダークスパイダーやサイレントスネークなんて、見た目が怖すぎて食べる気が全く起こらない。

　取り出したジェノサイドコカトリスに、毒がないか確認するため鑑定を発動する。

「我に理（ことわり）を示せ。鑑定」

　うん、特に毒はないし、肉を焼けば食べれるな。

『先程の言葉は……詠唱でしょうか？　聞いているこちらが恥ずかしくなりますね』

　エルノアのボヤキを無視しつつ、肉を焼く準備に移る。

　ボックスの中から、土魔法で作った肉焼き機と皿とコップを取り出す。

　ジェノサイドコカトリスの肉を風魔法で良い感じに切断し、肉焼き機にセット。

　炎魔法で肉焼き機に火を付け、肉が全体的に焼けるように調整する。

　これまた良い感じに焼けたら、肉を皿に盛りつけ、コップに水魔法で生成した水を入れる。

　ジェノサイドコカトリスの焼き鳥が完成した。

　スキルと魔法を使って料理を作ってみたが、はたしてエルノアは理解してくれただろうか。

『なるほど。スキルと魔法をある程度理解しました』

　よかった。

　ほっと胸をなでおろす。

『まだ疑問はありますが、不思議な現象を起こすのがスキルと魔法でしょうか』

「そうだ。魔法を使う場合は、マナというエネルギーや詠唱が必要だが、スキルにはそれらが必要ない。と言っても、鑑定みたいに詠唱が必要なスキルもあるけど」

『例外は常につきもの、ですね』

　理解が早くて助かる。

　さすがアーテラ製のAIといったところか。

「納得してくれたかな？　今から飯を食べるから、これが食べ終わったら、さっきの話の続きをしよう」

『了解です』

　さっきからずっとお腹が鳴りっぱなしだ。

　さてと、食べるとするか。