底辺からはじまるRPG異世界運営〜最弱転生者の職業は最強の管理人でした〜【改題】

第35話：ランクでマウント

「役に立つと言うが、戦闘ではどれくらい期待していいんだ？」

「ランクファイブですので、中級の魔物くらいなら一人でも倒せます」

「ランクファイブ!?」

　僕は驚く。

「やっぱり低いですかね……。ごめんなさい。でも、できる限りのことはしますので」

「ランクファイブなら、想定より高いくらいだ。ユウト、お前もランクを教えてやれ」

　エリルが僕をけしかける。このエルフ、完全に楽しんでいる。

「僕は、その、真っ白なキャンバスなので、これからに期待というか……」

「さっさと言え！」

「えー……ランクゼロです」

「ランクゼロ!?」

これに驚いたのはメアだ。今まで聞いた中で一番大きな声だった。

「……ごめん」

「いえ、こちらこそすみません。ランクゼロの方に、無理して外に出て、こんな遠くまで付き合っていただいて」

「いや、普段も引きこもりとかじゃないし」

「ランクゼロが、凶暴な魔物を退治しようというんだから、恐れ入った。なんだったか。僕は……助けたいです……だったか。カッコよかったなー」

　エリルが、協会での僕kの真似をする。このエルフ、完全にからかっている。

「ちゃんとカッコよかったですよ。お気持ちだけでも、今でも本当に嬉しいです」

「お気持ちだけじゃなくて、実力にもちゃんと期待して！」

「それで、エリルさんはいかがですか？」

　おそるおそる、メアがたずねる。

　僕の気持ちが嬉しいとは言っていたが、内心ではかなり不安になっているようだった。それはそうだ。ようやく見つかった助っ人がランクゼロでは、メアも落胆して当然だ。

「私はランクセブンだ。このゼロ男の、数百人分の働きはするから、安心しろ」

　エリルは淡々と答える。また、僕に新しい不名誉なあだ名が与えられた。

「ランクセブンって、すごいのかな？」

　勇者がランクナインと言っていた。それを聞いた後では、ランクセブンをあまり凄いものには感じられなかった。

「とってもすごいですよ！　上級冒険者と認められるランクシックスでも、数は少ないんです。その上のランクセブンに到達するのは、一握りの冒険者だけです」

　メアが興奮して言う。

　周りの冒険者の態度から察してはいたが、やはりエリルは相当の実力者らしい。ということは、ランクナインの勇者クラルクは、規格外ということか。

　そんな男を敵に回していることを改めて知り、不安になった。悠長にレベル上げなどしても、無駄なだけではないか。やはり、どうやっても勝てる気がしない。

「なあ、お前、本当にまだランクゼロなのか？」

「へっ？」

「私がダンジョンに助けに降りた時、ずいぶんとゴブリンのドロッブアイテムがあったぞ。あれをお前が全部倒したなら、なかなかの経験値のはずだが」

「ゴブリン？　ランクゼロで倒せるような魔物ではないはずですが」

　メアが不思議そうに呟く。

　僕は慌てて自分のステータスを確認した。魔法の見方もシャインに教わっていたので、ランクと合わせて表示する。

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職業　：管理人

ランク：1

レベル：158

魔法：『スリープ』『リストセグメンツ』『チェンジディレクトリ』『プロセス』『コピー』『リムーブ』

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「めっちゃ上がってる！」

　僕は歓喜する。それに、魔法が三つも増えている。これはあとで効果を確かめなければならない。

「ランクワンじゃないですか。それに、職業が管理人って……？」

　メアが僕のステータスをのぞき込む。とっさのことでステータスを偽装できていなかった。

「あー、これは、説明すると長くなるから……。いつかメアにも話すよ。いまは、剣士みたいなもんだと思っておいて」

「わかりました」

　メアは素直に頷く。普通ならもっといぶかしみそうなものだが、もう会ったばかりの僕を信用してくれているのだろうか。

「メアと僕のランクと職業は分かりましたけど。エリルさんも、そろそろ職業を教えてくれてもいいんじゃないですか？」

「そうだな……いつまでも黙っておくわけにはいかないよな……」

　珍しく、エリルが迷う様子を見せる。そう言ったきり、エリルは次の言葉を継ごうとしなかった。

　かなりためらっているようだ。僕も、急かすことなく、エリルが答えてくれるのを黙って待つ。数分は黙って歩いただろうか。ようやく、エリルが口を開いた。

「私の職業は……女王だ」

「そう呼ばれているのは、何度か聞きましたけど。それは地位じゃないんですか。地位がそのまま職業になることもあるんですかね」

　世界の管理人があるくらいなのだ。女王があったとしてもおかしくはない。世襲制でもなく、もしかしたら、生まれつき女王の職を持つ者がその地位につく、といった風習があるのかもしれない。

「いろいろな職業があるということだ。あとで、魔物と会った時に、みせてやろう」

　エリルが決意したように、力強く言う。

　女王の戦い方というのが、想像がつかない。なにか相手を従わせるような魔法があるのか。もしくは、なにか配下の者を召喚して戦ったりするのか。僕の好奇心が刺激される。

　それから魔物と会うまでに、長い時はかからなかった。三人は、草原を切り裂くように整備された、白い地面が続く道を進んでいる。やがてその道の先に、三人の行く手を阻むように魔物が佇んでいるのが見えた。