頼子と晴くん

第5話（完結）

　頼子は時間の事は気にしていなかった。

「要するに後半のボスを倒すには、向こうが攻撃した後の隙に光弾（ショット）を撃てば良いんだ！」

　晴くんが意気揚々と七ステージめのボス攻略に挑む。気合いもたっぷり、両足を開き気味に踏ん張っている。

　その横で頼子もまた、熱気がこみ上げていた。

「――そうよ、一瞬の隙も見逃しちゃダメ」

　あくまで画面を見ながら、彼女はさり気なく彼のふとももに手を乗せる。

「？」

「よそ見しないの」

「う、うん」

　頼子の指の細さをチノパン越しに感じながら、しかしそれについて発言するのは許して貰えない晴くん。

　――うわ、なんだろこの優しい感触。女の子から足に手を置かれたの、僕初めてだよぉ。

　仄かに緊張し始める。

「晴くん、気を引き締めて」

「――！　わ、分かった！」

　頼子の言葉に彼は思った。――そうか！　頼子ちゃんはこのバトルで僕の気が抜けないようにサポートしてくれてるんだ！――と。

　実際はそんなことは無く……。

　――や、やばいわ……ちょっと悪戯心に触ってみたら、この小さいのにそれでもうっすら筋肉が付いた張りのある感触。オトコのコって感じがして、イイ……。

　頼子は晴くんのオトコの足から得られる快感を、コップにゆっくりと水を注ぐかのように、静かに堪能しているだけだったのだ。

「よ、頼子ちゃん？　そこはちょっとくすぐったいかなぁ」

　彼女の手は彼の内股（うちもも）へと向かっていた。

　とても自然な流れで。そう、例えるなら敵の攻撃をスウェー回避で（すり抜けて）至近距離へと躍り出る、華麗に美しい女魔法使いキャラのように。

「晴くん、そのキャラ好き？」

「え？　うん、好きだよ」

「他にもカッコイイ男キャラが二人居たのに女キャラを選ぶなんて、なんだかんだお年頃よね」

「そ、それは、その……」

　言葉に詰まる晴くん。それはなんだかんだ図星であったからだ。

　――あれえ？　やっぱりなんか変だぞ？　最初に僕がこのキャラを選んだ時には、頼子ちゃん呆れ顔で『晴くんそこ躊躇せずに選ぶのね。まあ良いけど』って言ってたのに。

「い、いや、けどちゃんと性能でも選んでるよっ。こういう一撃は軽くても連続で攻撃を入れられるタイプって、使ってて爽快だからね」

　それは決して言い訳では無かった。だから頼子もふと微笑む。

「そっか。じゃあさっさと爽快に倒しちゃおっ」

　語尾だけやたらと弾ませて、頼子は晴くんの肩へと寄りかかる。

「あっぱ！？」

　思わず奇声を上げながら、彼は頼子の髪の甘い匂いを嗅いだ。

　別に『甘い』と言いたかった訳でも無いが。それでも今なら『甘い』と言えただろうが。……晴くんは最早、ただ黙って髪の匂いを嗅ぐだけである。

　――も、もんにょりする。めちゃくちゃもんにょりするよぉ！

　十三歳の頭と心が、その処理能力の限界を超えようとしていた。

　ボスの猛攻が来る。晴くんにとってそれは、あまりにも不意を突かれた形であった。

　しかし、それでも。

『限界を超え方（ゲームオーバー）を決めるのは俺の方だあああっ！！』

　その時何よりも強く浮かんだのは、毎週欠かさず見ているヒーロー番組の、主人公の決めゼリフだった。

　二度の被弾でＨＰ（ヒットポイント）ゲージがミリまで減るも、それ以外の全ての攻撃を躱（かわ）してボスの弱点を打ち抜いていた。

「晴くん来たわ、トドメ演出よ！」

「うん！　いっけえええ！！」

　ド派手なムービーを挟み、女魔法使いがボスを超爽快に叩きのめす。それを二人共食い入るように見つめた。

「よし、やったよ頼子ちゃんっ」

　晴くんは喜びの顔で振り向いて、彼女の悦びの顔を見てまた瞬時に緊張に襲われる。

「そうね。……ご褒美あげるね？」

「あ――」

「晴くんは女の子が好きだから」

　頼子はそう囁いて薄く眼を開けた状態で、彼の唇に自分のそれを重ねた……。

　※

　午後六時前。

「じゃあね頼子ちゃん。また来るから」

「うん、またね」

　別れの挨拶。晴くんは割とあっけらかんとしていた。未成熟な彼は順応性もまた高いのかもしれない。

　もしくは、ああいった事を普通にある事と思ってしまっているかだ。

　まあそれもまた良いだろう。

　問題なのは……。

「……あああああ！　私、なんてことしちゃったのぉーーー！！」

　一人玄関で悶える頼子。冷静になってから、怒濤の後悔が押し寄せている真っ最中なのであった。

「ほんの出来心で、ついぃぃぃ……」

　大人は大抵そう言うのである。

　さっきまでとは打って変わり、なんとも情けない表情で自分の手を見る頼子。

「うっ、ダメだわ。あの晴くんの足の感触が消えない、消えないよぉーー」

　それは彼女が背徳を背徳として知るからだ。今晩はその感触と共に過ごすしかないのだ。

　しかし、それでもまあなんとかなってしまうのだろう。

「……晩ご飯作ろ」

　それごと受け止めても、例えこれからどんな方向に転がったとしても、自分がちゃんと彼の手を引いてあげるんだ――そんな想いが確かに有るから。

　おねえさんは強いのだ。

　――おしまい――