一攫千金!? もののけローグライク!!

プロローグ 桧山一狼が銃を拾いました

　この世界で真っ当に生きるには、金が必要だ。

　金さえあれば、日々の節約の為に、野草を食べずに済む。

　金さえあれば、暇潰しに同じゲームを何度もやらずに済む。

　そして、金さえあれば、同じ境遇に居る母や妹に、苦労を掛けずに済む。

　だからこそ、俺は華の高校生活最初の日曜日に、近くの川辺で廃品を集めるアルバイトをして居た。

「一狼！　桧山一狼(ひやまいちろう)！」

　雇い主の親父に名を呼ばれたので、休憩中にやって居たゲームの手を止める。

「何ですかー！」

「こっちは大体終わったぞ！　そっちはどうだ！」

「もう終わってまーす！」

　叫んだ後、ゲーム機をポケットにしまい、ゆっくりと立ち上がる。

　黙々と繰り返されていたゴミ回収作業。

　最初に渡されたゴミ袋は既に一杯になり、二袋目に突入していた。

（一袋30円か……）

　足元に置いてあるゴミ袋を眺めながら、小さくため息を吐く。

　近所の親父から頼まれた手伝いバイト。正直割に合わないのだが、バイト禁止の高校を停学になる訳にもいかないので、仕方なくやって居る。

　稀に掘り出し物を見つける事もあるのだが、それも結局親父に取られてしまい、俺の取り分が一定以上になった事は無い。

（金さえあればなぁ……）

　何度も繰り返して来た問答。

　もし俺に特別な才能があったら、その才能を活かして金を稼げるのだろうが、残念ながら俺にそんな才能は無い。

　ならば宝くじでも買って、一攫千金を狙おうかと考えた事もあったが、俺の持ち金で買える枚数などたかが知れて居て、それをする位なら堅実に貯金した方が良い。

　結局、今の俺に出来る事は、目の前にぶら下がる金を得る事だけだった。

（もっと割の良い仕事でもあれば、こんな仕事をしなくて済むのに……）

　そんな事を考えて居ると、右足に重くて硬い何かが当たる。

　こんな川縁にある物と言えば、不法投棄された電化製品か、放置された自転車か。

　それでも、大型ゴミは袋とは別にバイト代が加算されるので、少々の期待を持ちながら足元のそれに手を伸ばす。

（……え？）

　そして、そんな俺が手に取った物は。

　古びた一丁の『猟銃』だった。

「何でこんな所に！？」

　思わず大声を発してしまう。

　すると、その大声に反応して、雇い主である親父がこちらに近付いて来た。

「何だ？　何か見つけたのか？」

「え？　いや、何と言うか……」

「掘り出し物か！？　見せろ！」

　咄嗟に銃を隠そうとしたが、時既に遅く、銃を見た親父は俺の顔を見て、ゴクリと息を飲んだ。

「……一狼」

「はい？」

「お前には悪いが、俺は面倒事に巻き込まれたく無い」

「……はい！？」

　ポケットからスマホを取り出す親父。

　そんな親父が電話を掛けた先は……

「あー済みません。銃を持った若者を発見したのですが」

「ちょ、ちょっと！？」

「ええ、はい。その川縁です。私が大人しくさせておきますので」

「親父さん！？」

　通話を終えた親父がスマホをポケットにしまい、改めてこちらを見る。

「一狼。俺は銃を持って居たお前を、この川縁で偶然発見した。それで良いな？」

　ニコリと微笑む親父。

　この親父は、俺の住んで居るアパートの大家だ。ここで抵抗すれば、同居して居る母や妹も一緒に追い出されてしまうだろう。

　要するに、この銃を見つけてしまった時点で、俺の運命は決まって居たのだ。

「……分かりました」

　言いたい言葉を全てのみ込み、ゆっくりと空を見上げる。

　何も持っていない俺は、この世界で全うに生きる事など出来ない。

　金や権力で巻き起こる理不尽に、抗う事も出来ない。

　だけど、仕方が無い。全ては、何も持って居ない俺が悪いのだから。

　……などと、己の境遇を嘆いて居たが。

　まさかこの一本の『銃』が、これからの俺の世界を一変させるなど、この時は思いもしなかった。