第30話 アイリッシュコーヒー
十一月も残り一週間。
去年の今頃は寒風の吹き込む部屋で薄い布団にくるまっていた。
今年はオイルヒーターの利いたマンションでぬくぬくしている。
真夜中一時、ルキと向かい合って珈琲のウイスキー割りを舐める。
生まれて初めてのアイリッシュコーヒーを、生まれて初めて入った女性の部屋で味わう。
夢やドッキリ企画でないことを願うのみ。
ルキの部屋着は大き目のスウェット、上下とも明るい黄色だ。
スーツ姿が戦闘服としたら、見るからに柔らかで防御力ゼロな感じ。
俺は来がけにディスカウントストアで買った黒いジャージ。
洗ってないせいか、うなじ辺りがチクチクする。
引っ越したばかりの２ＬＤＫで、リビングの小さなテーブルで向かい合う。
少し照れながらマグカップに唇をあてる。
「メイジ君。初めて会った日のことだけど」
「秋葉原の？」
「じゃなくて、子供の時」
記憶のはるか彼方に赤いスカートの女の子が蘇る。
「小学校の時分、日本にいたのはあの一週間だけなの。カナダにずっといてね」
彼女は珈琲をすすって、息を吐く。
すっぴんの頬が紅くなる。
「親の都合でイギリスへ越す予定だったのに、なんか行き違いがあったのね。私だけ数日宙に浮いちゃったの。で、パパとママはイギリスへ。私は東京のおばさん家へ」
俺はあの頃、どうしてたっけ。
いってても八才くらいか。記憶あやふや。
毎日、親が職場から戻るまで児童公園にいて、虫と雲ばかり見てたな。
あの頃から人付き合いが苦手。ノー友達。
誰にも心を開いてなかった。
そこへあのお姉さん。
つまり、目の前のこのお姉さん。
「【声】に公園へ行くといいことがある…と言われたの。生まれた時から聞こえてて。親が忙しかったから、私には家族より近い相手だったな」
いきなり話しかけられてビビったのを思い出す。
「小学校から高校までで、日本にいたのはあの数日だけ。日本人の男の子と仲良くなったのも君だけ。はぁあ……メイジ君、まっすぐな目で見てくれて、何を言っても感動してくれて、可愛かったよお」
思い出の中の俺、美化されてる疑惑。
「カナダでもイギリスでも【声】がそばにあったから、何の不安もなかったわ。いじめられても、ふられても【声】が助けてくれた。日本に帰国してからも導いてくれた。でもね」
スウェットのポケットをごそごそ。
テーブルに置いたのは石の欠片が入った小袋。
「もう、なくて平気なの。メイジ君となら」
微笑む。
あの公園の少女と同じ笑顔。
抱きしめた過ぎっ。
「夜のアイリッシュコーヒーってさ。眠くなるような、シャキッとするような。変な感覚よね。私、好き」
「あの」
「メイジ君、口つけただけじゃん。飲み終えたらさ。向こう行こ」
イッキ飲みしましょか？
☆
朝八時半。
シリアルの簡単な朝食を済ませて、二人で家を出る。
「気合入れていきましょう。これからクリスマスもあるし、大晦日、正月。イベントが目白押しよ」
「うん、精一杯、楽しもう」
この季節に付き合い始めたのはラッキー。
夏スタートだと、この手の恋人イベントまで持つか不安だし。
「何、言ってるの？」
笑われながら、背中をかなり強めに叩かれちゃって。
「アミガちゃんのライブよ。企画どんどん考えなきゃね。さ、会社行くわよ」
二人でドアを開けて徒歩五分のウラノスへ。
いやー、いやー、いやーまー、俺の人生にも一度くらいはこんな瞬間があってもいいよな。
エレベーターの中でも嬉しみが湧き止まらない。
ニヤニヤを噛み潰す。
「メイジ君、ちょっと顔を出して」
え、キス？
おでこにゴツンと衝撃音。
「うちを出たらニヤニヤは止めてよ。いやらしい」
頭突き、ありがとうございました。目が覚めました！
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