サヴァイヴ・アライブ ―殺戮人形の矜持―

Section7『花を散らせて』～時系列『現在』～

　インド洋・エルシュ島。海の混じった雨に打たれながら基地の外巡回を終えたフィオラは、自室に戻りシャワーで雨を洗い流した。

　冷たい雨を浴びてきたので、シャワーの熱に体がびっくりして肌が泡立ち乳首が膨張する。

　つまらない勃起だとフィオラは思った。自分は戦闘諜報軍から寝返ってこの島に来た。なのにこんなすぐ熱に適応できない体でどうするのか。

　フィオラは視線を下に向ける。すっと引き締まったお腹の向こうにまだ薄い茂み、その向こうには長い脚が見えた。

「もう……！」

　本当、自分の体なんか大嫌いだ。

　フィオラは浴室を出ると、飼い犬に餌を授けた。飼い犬の名前はブルックス。ジャーマン・シェパードの雄犬で、一緒にヴィック・バンに来た相棒だ。

　ブルックスは餌を一粒も食べこぼさず、完食する。

　フィオラは顔を緩めた。ブルックスと戯れる時間、そこに自分は安らぎを感じる。

　ブルックスはそのことを感じ取り、まじまじとフィオラを見た。

「お前はいいね……」

　フィオラは愛犬の額に自分の額を擦り合わせる。

「雨が上がったらお散歩に行こう」

　ブルックスは喜んで尻尾を振った。

　フィオラは視線を窓に向ける。強い雨が耐食性ガラスに打ち付けていた。

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「フィオラ・メアリー・ウィリアムズ……」

　ヴィクター・バーンズのねっとりとこびり付くような声が部屋に響く。

　司令室でフィオラはバーンズと対面していた。バーンズは机に頬杖をつき座っており、フィオラは後ろ手を組み、足を開いた状態で立っている。

「言っておくが、リ・アメリカの忠犬が寝返ったことは私は感心もしていないし、君のことをまだ一片たりとも信用していない」

「承知のうえです、ボス」

　フィオラは決まったことを言う。

「口ではそうは言うが、それでも我が組織についていく代償は重いぞ？　いかなる嘲笑も、いかなる陵辱も、いかなる大罪も、すべてを振り払い、私についていくのだな？」

　陵辱……その言葉にフィオラは引っかかる。どういうことだろう？　私がまだ年端もいかない少女だと馬鹿にしているのか？

　むっとするが、フィオラは「はい、ボス。あなたに身を捧げます」と言う。

「そうか……女として生きる道すらも捨てるのだな？」

　バーンズは嘲り、取り出した葉巻に火をつけた。

　紫煙がぶわっと上がる。フィオラは噎せたい気持ちを抑え、バーンズを見た。

「はい、女の悦びなど、とうに捨てています」

　紫煙が上がる。

　フィオラは煙を振り払いたい衝動を抑え、大男に頭を下げた。

「……そこの部屋にいけ、獣（けだもの）たちの相手をしろ」

　バーンズは葉巻で横の部屋を指した。

　フィオラは渋々、部屋に向かう。

　ドアを開けた途端、群がってくる男たちに手を捕まれた。

　フィオラは恐怖を覚える。

　固くそそり立った棒が狭いところに侵入してきた。

　洗ったばかりの体が名前も知らない男に穢される。

　嫌っていた長い脚が無様に開かれる。

「この、悪魔……！」

　フィオラは隣の部屋にいるバーンズに叫んだ。

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　フィオラは部屋に戻りばたんと倒れた。ブルックスが何事かと近づいてきて飼い主の顔を舐める。

　浅はかな……これが現実か。フィオラは思った。

　結局、信じた道は険しかった。かつてのライバルのカイルは今何をしているのだろう。リーダーのジョンはどう考えているのだろう。

　ミラは……。

　フィオラは急に悲しくなった。こんなはずじゃなかった、とは口が裂けても言えない。でもあの悪魔に女として生きる選択肢を奪われたのだ。そのことがただひたすら悲しくなって、フィオラは顔に腕を当てる。

　ブルックスは涙に濡れた顔をひたすら舐めていた。フィオラは愛犬の健気さにまた、切なくなる。

「お前は、いいね……」

　ブルックスは返事代わりに、また顔を舐めた。