夫より、いい男

第8話

　やはり、私は夫の匂いが好きだ。

　一日の後半の、くたびれたこの匂いが、特に好きだ。

　硬い髪に頬をすり寄せ、何度も鼻から息を吸い込んだ。

　しばらく私の変態行為をそのままにしていた夫が、背中に手を回す。ブラのホックに指が触れたのがわかり、ハッとなった。

　私は今、下着姿だ。

　抱き締めていた夫の頭を放り出して、飛び退る。

「な、なんだよ、逃げんなよ」

　夫がのそりと腰を上げ、私のほうへと一歩、二歩と近づいてくる。

「ダメ、止まって」

「え？　和解したんじゃないのかよ、俺ら」

　よくわからない。

　ただ私は、再確認した。

　夫の匂いが好きで、本体のことも好きなのだと。

　あの男の匂いは、受け付けなかった。

　その差は、多分大きい。

「まだ離婚するとか言うつもりか？」

　夫が無遠慮に距離を詰めてくる。

「止まってってば」

　両方の手のひらを向けて、堰き止めようとするのに、夫は止まらない。私の手首を掴んで、抱きしめようとしてくる。

「健ちゃん！」

「違う、別に、なんかしようってんじゃなくて、ただハグしようってだけだ。それもダメ？」

　また、子犬の目だ。あざといと思いつつ、きゅう、と心臓が締めつけられる。

　この人が、こんなふうに下手に出る姿を見たことがあっただろうか。

　今すぐにでも、抱きしめられたい。

　でも、今の私の体は、文字通りの意味で、汚い。

　物理的に汚いのだ。

「ごめん、シャワー浴びさせて」

「え」

「その、さっき、浴びずに出たから」

「さっき」

　夫がトーンダウンする。私の手首を掴んでいた手が、ずる、と滑り落ちていく。

「浴びてこいよ」

　投げやりに吐き捨てる夫は、複雑そうだった。

　他の男に抱かれた妻。

　平気なのだろうか。

　許すとか許さないとか、彼に言う権利は勿論ない。

　でも、イメージと違った。もっと罵られて、激昂するかと思っていたのに。

　潔癖症だし、二度と私に触れたくないかと思いきや、ハグ？

　私の機嫌を取ろうとしてる？

　モヤ、と心に影がかかる。

　これから私たち夫婦は、一体どんな形になるのだろう。

　きっと、少し帰りが遅いだけで、疑ってしまう。休日出勤のたびに、女と会うのかと気を揉むことになる。常に浮気の心配をして、お互いの不貞の罪に囚われ続けるのだ。

　いつか、年月が経てば、笑い話になるかもしれない。

　想像がつかない。なかったことになんか、なるわけもないのに。

　ぼんやりとシャワーを浴びていると、浴室のドアが開いた。

「えっ、ちょっと、なんで入ってくるの」

　素っ裸の夫がのこのこと入ってきた。驚いて胸を隠す私を一瞥し、夫が真顔で抱きすくめてきた。

　密着した二人の頭上にシャワーが落ちる。

　夫は無言で、私を抱いていた。

　裸で抱き合っているのに、性的な意味合いを何も感じない。

　ただ、温かい。

　強張っていた私の体から、徐々に力が抜けていく。おそるおそる、夫の背中に腕を回した。

「美津」

「……うん」

「ごめん」

「うん」

「愛してる」

「え？」

「……ほん、本当だからな？」

　夫の声が上ずっている。

「ねえ、今、顔赤い？」

「うるせえ、見るな」

　小さく噴き出して、夫の胸に顔をうずめる。悔しいけど、可愛いなあと思ってしまう。

「美津」

　手が背中、腰と移動して、尻を撫でた。手のひらが、優しい。指先が、優しい。中に入ってくる指は、いつもとは違って、遠慮がちだった。

「イヤか？」

　夫が訊いた。

「イヤじゃないよ。健ちゃんは平気なの？」

　数時間前、別の男が入っていた場所だ。

「美津は俺のだ。清めてやる」

「何それ」

　笑いながら、嬉しくて、目の端から涙が零れた。

　俺の、と言ってくれたのが嬉しい。

　嫉妬してくれるのが、嬉しい。

　出しっぱなしのシャワーの下で、体を繋げた。

　バスルームに響く、自分の声。泣き声に近いそれが、タイルに跳ね返って、大きく反響した。

　立ったままで、私の太股を持ち上げて、夫が腰を突き上げてくる。私は夫の首にしがみつき、快感を、幸福を貪った。

　これは確かに夫なのだが、まるで初めての人とのセックスみたいに、新鮮な感じがした。

　心境の変化のせいだろうか。

「風呂場でやったの初めてだもんな」

　終わってから、新鮮だった、と感想を述べた私に、夫が笑って同意した。

　それもある。義両親と同居していると、風呂場で致すなどという思い切った真似は絶対にできない。

　全裸のままベッドに寝転んだ夫が「泊ってくか」と言った。

「近所なのに。もったいないよ」

　ドライヤーで髪を乾かしながら声を張り上げると、同じく張り上げた夫の声が返ってきた。

「せっかく二人で来れたのに、帰るほうがもったいないって」

　私たちにとって念願とも言える「車屋の裏のラブホ」であることは確かだが、どう捉えたらいいのかわからないセリフだ。

「それにどうせ明日、会社休みだし」

「でも、お義父さんとお義母さん、心配しないかな」

「俺ら大人だよ」

「朝ご飯作れないのも申し訳ないし」

「あの人たちも大人だよ」

「私、一応メールしとく」

　ドライヤーを止めて、スマホを探そうとして、そこでようやく気が付いた。スマホが入ったバッグは自宅だ。

「健ちゃん、スマホ貸して」

「えっ」

「スマホ。私、家に置いてきちゃった」

　バスタオルを体に巻いた格好で、ベッドの上の夫に手のひらを差し出した。

「俺が送っとくよ」

「見られたら困るの？」

「え、いや、何も……、今更何もないよ」

「そういえば、二十三歳とのLINE、どんな感じなの？　見せて」

「別に、面白くないって」

「見せて」

　私の圧に負けた夫が、床に脱ぎ捨てたスラックスを指差した。

「ポケットに入ってる」

「あった」

　ロックも何もかかっていない、まっさらなスマホだ。もし何か都合の悪いものがあったとしても、おそらくすでに、消しているだろう。

　と考えて、自分でイヤになる。

　こうやって、常に疑っていくのだな、と静かにため息を吐いた。　

　LINEのアプリを起動して、見覚えのある「よしの」を見つけると、迷いなくトークを開いた。

　一番新しい発言は、女の「今日、会えませんか？」だった。送信日時は12:04。昼休憩に入った途端に送ってきた感じだ。それ以前は、私が昨日見た「好き」のスタンプで終わっていて、浮気がバレたあとは、夫からアクションを起こしていない。私への謝罪文をしたためていて、それどころではなかったのだろう。

　スマホの画面を、下にフリックし、過去のトークを遡っていく。

　トークの数は、意外にもわずかだった。

　最初の発言は女のほうで、「ID教えていただいて、ありがとうございます」から始まっている。LINEの中の夫はクールな対応で一貫していた。どう接していいのかわからない、という戸惑いも見てとれたが、夫を好きな女との会話を眺めていると、チクチクと、胸が痛む。

──今日もカッコよかったです。今度、職場じゃなくて、二人で会えませんか？

──なんで？

──もっとお話したいんです。いつもすぐ帰っちゃうし、寂しい

──いいけど。別に俺、若い子が喜ぶ話なんてできないよ

──会えるだけで嬉しいですよ

　ここで、夫が親指を立てたドヤ顔のスタンプを送っている。それに対して女が、ハートまみれのスタンプを返していて、直後に「いつにしますか？」とある。ものすごく積極的だ。

──いつでも。明日でもいいよ

──やったー。じゃあ、奥さんにご飯いらないって言っておいてくださいね。たまには美味しいもの外で食べないと、元気出ないよ？

「は？」

　思わず声が出た。まるで私の作る料理がまずいみたいな言い方だ。この、小娘、とスマホを持つ手に力が入る。

──うちの嫁、料理は美味いから

　夫の返しはフォローしているのか馬鹿にしているのか微妙な感じだった。

　料理は？　「は」が余計じゃない？

　夫の顔を睨むと、布団に潜りこんでいった。

　あとは日時と場所の連絡だけで、例の「昨夜はありがとうございました。今度はラブホじゃなくてうちに来てくださいね」に続いている。

　夫が積極的にアプローチをしたのではなく、終始受け身だったらしいことはよくわかる。

　でも、相手の好意はわかりやすく、そんな子から夜、食事の誘いがあって、ほいほい応じているのだから罪がないとは言えない。この時点で下心が一切なかったとしても、結局ラブホに行って関係を持ったのだから、アウトだ。

　情けない。

　男の悲しい性を、見た気がした。

「もういいから、ブロックしておいて」

「うん、その前に。今日会えませんかに既読スルーしてるけど、これ、私が返事してもいい？」

「え、なんて？」

　夫が慌てて布団から顔を出し、身を起こした。

「妻です、話は聞きましたって」

「いやいや、怖いだろ」

「何が？」

「よしのちゃんが怖がるって」

「よしのちゃん、ね……」

「よ、よしのさん」

「どうして向こうを庇うの？」

　あっちが悪いのに、私の味方をしてくれないことに腹が立つ。

「本当は、よしののほうが大事？　やっぱり、好きなんじゃないの？」

「違うって。ただ、その、俺も悪かったし、穏便に終わらせたいし、なあ」

「ブロックしといてってあなたが言ったんだよ？　穏便に終わらせたい？　矛盾してるじゃない」

　夫が目を泳がせながら、「それは」と頭を掻く。

「今度会って説明しようって、思って」

「会って説明？　ふざけてるの？　もう、二度と、二人きりで会わないで。会ったら即離婚します」

　憤慨しながら文字を入力する。

「ちょ、何送る気だよ」

　夫が跳ね起きて、私の手元を覗き込む。と同時に送信ボタンを押してやった。

　こちら側の発言が現れると、夫が「えっ」と素っ頓狂な声を出した。

──今、ラブホだけど、来れる？

　すぐに既読が付き、「どこのラブホ？」と女からの返事があった。

「嘘だろ、お前、何考えて……」

「さっき、美津は俺のだって言ってくれたよね。私も同じ気持ちだよ」

　うろたえる夫の頬を、そっと撫でた。

「あなたは、私のもの。渡さない、絶対に」