陰陽師☆生命の桜

序章

序章 桜編 季節が巡る

冬の終わりを告げる最後の淡雪が降った。

柔らかい昼の日差しが庭の雪を少しずつ溶かしていく。

変わらない日々、変わらない場所、それでも四季は巡って、春がくる。

わずかな暖かさを含んだ陽の光に誘われる様に戸を開けて笛を奏でたくなった。

笛の音が好き。

一人の時間を過ごす手段といえば、笛を奏でること、書物を読むこと、そのくらいだから。

私は笛を抱えて縁（えん）の柱の一つにもたれる。

三年前、十二の頃に父様に連れられてこの屋敷に移ってきた。

諸国が不穏な情勢の中で、父様が毎日のように慌ただしく帝（みかど）様の元へ通っていた頃だった。家を開けがちになった父様が私の身を案じて、懇意（こんい）にしている貴人のところで私を預かってもらうことにしたと言った。預かるといっても直接対面することはなく、私はすぐにこの屋敷に入れられた。

住居の周りは結界が幾重（いくえ）にも張り巡らされていて、外に出ることも外から中へ入ることも容易にはできない場所だった。

ここがどこなのかさえもあまり分かっていなかったけれど、私の運命はどうにもならないと思ったから、すべては訊（き）かなかった。

今ここには誰もいない。

父様は忙しく、ほとんど私一人の生活。

身の回りの世話は呪（しゅ）を附（ふ）した形代（かたしろ）がやってくれる。

形代、陰陽（おんみょう）の術で作った魂のないもの。

だけど、人には何も危害を与えない。無害の人形（ひとがた）。

私は笛を奏でた。

しんと静まった雪の庭に美しい音が響く。

求める様にもう一度、もう一度と、私は音を奏（かな）でる。

何度も聴いた母様の好きな曲を奏でる。

運命を変えられないのならせめてと、龍笛（りゅうてき）を鳴らす。

ふわりと風が頬を撫でるように吹き抜けて何かが舞った。

透き通る雪解けの雫が庭木の葉を伝って落ちる音。

ささやかな自然の片鱗（へんりん）が意識させる自分という生。

再び笛の音に気持ちを集中する。

ここには私しかいない。

ーーだけど、

しばらくしてふと気配を感じた。

私はびくりと気配のする方へ目を向ける。