ストロベリー・バレンタイン

第7話

　放課後。

　私は彼と一緒に学校帰り、制服のまま電車を乗り継ぎ、ある場所へとたどり着いた。

『パステルスイーツ・ミュージアム』

　入場券を買って彼と一緒に中に入ると、そこには100以上の可愛いスイーツショップが並ぶ、パステルカラーで彩られた巨大ミュージアムが広がっていた。

「…すごい！！」

　私は感動して、思わず叫んでしまった。

　スイーツショップだけでは無く、屋内だというのに遊園地の様な乗り物や劇場の様なスペースまである。時間を決めてキャラクターショーでもするのだろうか？

「もしかして、一度もここに来た事無いの？」

　彼に聞かれ、私は頷いた。

　少しお腹が空いたねと、二人で相談して『パステル・パンケーキ』という店に入った。無事注文を済ませた私は、キョロキョロとあたりを観察してしまう。

「うん。こういう場所がある事は、知ってたんだけど」

　私はカラフルで楽しいメニューを見ながら嬉しさのあまり、満面の笑顔になってしまった。

「…君はクッキングクラブだから、友達と来た事あるかと思ったけど。じゃあ、今日ここに来れて良かったんじゃない？」

　彼は、ここに来た事があるのだろうか？

「うん！ありがとう、柏葉君」

　彼は向かいの席で水を飲みながら私を見つめ、少しムッとした表情に変わった。

「もう付き合ってるんだから、せめて俺の事名前で呼んでくれない？」

　私はどきっとした。

「…………え」

　で、でも、どうやって呼べば。

「…………ほら、呼んでみてよドジおとめ。今」

　…………。

「…………樹、くん」

　彼と私の、目と目が合う。

「…………」

「…………あ、あの…？」

　彼はしばらく、静止しながら私を見ていた。

「…………破壊力、すごいね。ちょっと今、色々ヤバかったかも」

　…………。

　…………何を破壊したんだろう。

　思い切って、

　私も言ってしまおうかな…。

「私の事、は、…その、『ドジおとめ』じゃなくて『苺』って、呼んでくれないかな」

「…………！」

　彼の瞳が、一瞬揺れた。

　私、…今、

　何だかとても大胆なお願いを

　彼にしてしまったのかな…。

「…………」

　相変わらず

　何を考えているのか分からない

　氷の様な表情だけど。

「…………もうすぐ…………そう呼ぶかも」

　ほんの少しだけ、

　嬉しそうに見えたのは

　気のせいかな。

　その時、

　注文をしたパンケーキが二つ、

　テーブルに運ばれてきた。