　次々と旗を取り、最後の1本。ここまで順調。順調すぎて怖いくらいだった。相手が練習不足なのか相性がよくなかったのか、それとも……。

　防衛のためにヒメと玲音を残し、最後の1本目指して大型液晶モニターのあるエリアを一人目指した。

『最近調子悪いね』

　聞き覚えのある声とセリフがする。声のする方にはモニター。

『調子悪いっていうか、やる気が無ぇんだろ』

　モニターには、あの時の玲音とヒメが映っている。なんでこのシーンが？まだ癒えていない傷が痛む。急いでこの場から立ち去りたい衝動に襲われた。しかし非情にも映像は続く。

『俺たちは優勝するためだけに組んだチームだ。もともと仲が良いわけでもねぇ』

(その通りだ。僕は、それなのに迷惑をかけて……)

　僕は静かに次の言葉を待った。けれどモニターから返ってきた言葉は意外なものだった。

『けどな、練習が疎かになるくらい気掛かりなことがあるなら相談しろよ』

「あれ……？」

『一応聞いてやる』

　一言目で勝手にいっぱいいっぱいになって、二人の言葉を僕は、ちゃんと聞けてなかったんだ。

　背後から足音がして振り返ると、同じようにモニターを見る相手チームのメンバー、いや……"僕"がいた。それもさっきまでのやる気が出ない僕。僕の姿を見てもうひとりの僕はボロボロと涙を流し始めた。

「僕、みんなと大会に出たいんだ。決勝を諦めたくない」

　僕は最後に残った青いフラッグを握り、もう一人の僕に手渡した。

「諦めなくていいよ」

―――次はちゃんと皆に自分の気持ちを話そう。

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