異世界ゲートウェイ

第45話

「失礼、アンネマリー君、そろそろ『グレイ』を出国手続きに連れて行って」

　男がアンネマリーに声をかけた。

「またね、登」

　アンネマリーに手を振って、男と向き合う。

「初めまして、山田登です。銀マスターのシュメールさんにヘルヴィウムからお届け物があるのですが」

　男が微笑した。

「私がシュメールですよ」

　さて、登はまたも歴史の一ページに触れることになる。

「シュメール人って本当に存在していたんですね」

　紀元前に存在した人物を目の前にして、登は少しばかり興奮している。

「ハハハ、アッカド人もその辺にいますよ」

　宇宙出入国部には、紀元前の人が多く働いているとシュメールが説明する。

「ヘルヴィウムとザガンから聞いているかと思いますが、銀マスターは現実世界マスターです。異世界マスターの対になります」

　登のこの訪問も研修の一環なのだ。

　銅マスターは引退異世界マスター、銀マスターは現実世界マスターである。

　想像される物語は完全異世界とは限らない。完全異世界の想像をハイファンタジーと指すなら、現実世界に織り込んだファンタジーをローファンタジーと呼ぶ。いわゆる現実ファンタジーである。

　想像される世界なので、全て異世界と称してもいいのだが、管理を分けるために最近できたのが、金銀銅マスターなのだ。

「ご覧の通り、現実世界で想像の産物の世話をすると言いましょうか。現実世界に逃走した異世界人やら、未確認ゲートやらを任されています」

　浦島友也も本当なら銀マスターの出番だったが、ちょうど何十体も『グレイ』が現実世界に放たれてしまい、手が回らなかったようだ。

「いやあ、最近ではSNS等に発信されてしまうので『グレイ』の管理は大変なんです。あ！　こら」

　シュメールが登の足下にバッと手を伸ばした。

　登は突然のシュメールの行動に驚く。

　シュメールが何やら小さい人型を追っている。

「捕獲の時、出でよ、玄武！」

　登の足下から岩が起こり、小さな人型へと進んでいく。

　岩は小さな人型をあっという間に取り囲んでいた。玄武が岩となって逃げ道を塞いだのだ。

　シュメールが小さな人型の首根っこを捕まえた。

「これも最近現実世界に出没するので参っています」

　登は小さな人型を見る。

「これは、あの……『小さいおじさん』か」

　なぜか、この小さいおじさんを見た若い女性が多いらしい。

「そりゃあ、見られるならくたびれたおじさんより、若い女性に見られたいからでしょうね」

　シュメールが大きくため息をついた。

「た、大変ですね」

　シュメール人も大変なのだと、登は親近感がわく。

「それで、この『シーグラス』なんです」

　シュメールが、登から受け取った『シーグラス』を一つ取り出した。

　宇宙人やら、エイリアンやら、小さなおじさんの依り代石にするために『シーグラス』を必要としていた。

　小さなおじさんが手足をバタバタさせている。

「収まる時、古代の力」

　シュメールが息を吹きかけると、息は白蛇となって小さなおじさんに巻き付く。小さなおじさんはより小さくなっていく。

　そして、フッと小さなおじさんが消えた。

「この中です」

　シュメールが『シーグラス』を登に見せる。

　小さなおじさんが、『シーグラス』の中でコサックダンスを踊っていたのだった。