勝星零

第三局 初手天元②

大学三年目の夏、僕は最後の大会に臨む。

ハンデ戦にはもう出ない。

僕の実力は大きく見積もっても初段あるかないか。

怪物が蠢く全国大会、中四国地方予選へ出場する。

この大会は５戦して５勝、または４勝した者が全国へ行ける。

自分が全国に行けるなんてこれっぽっちも思わない。

自分より遥かに強い相手から勝利をもぎ取るために僕は打つ。

自分が美しいと信じる一手を。

一人目は三段、僕は三連星。３０目の負け。

二人目は五段、僕は星三角。中押し負け。

三人目は六段、僕は南十字星。勝負にならない。

四人目は四段、僕は三連星天元型。中押し負け。

格上に対してお気に入りのマイナー戦法で挑んだが、

僕のささやかな研究成果はことごとく蹂躙された。

でも、まだあと１回戦うことができる。

五人目は、五段。

この時点で２勝２敗。本選には出られない。

彼にとっては消化試合だろうか。

僕にとっては大一番だ。

最後の公式戦。僕は黒を持つことができた。

打つ場所は決まっている。

もし相手が全国１位でも変わらない。

一礼の後、

僕はゆっくり息を吐いて、

盤の真中へ石を放った。