神様の喫茶店 ～美味しい珈琲と謎の話～

第4話 やはり、神なんですね

「えっと？」

　さっと辺りを見回す。

　なぜ駅にいるのか。一瞬前は稲荷社の中にいたはずだけど。

　幸いなのは駅のホームではなく、発券機近くの待ち合い場所にいることだ。ホームにいたらお金を払って出る必要があったのだ。

「宇迦之御魂（うかのみたま）が意識を外したから吐き出されたようですね」

　ふと横から声が聞こえる。

　高良玉垂命（こうらたまたれのみこと）が横にならんで立っていた。

「意識から外れたから？」

「ええ、あの空間は彼女が作り出しているものですから、そこに私たちがいないと彼女が少しでも思えば…」

「吐き出される？」

　彼女が頷く。

　なんとなく理解したようで、全く理解できていない。ひとまずあの少女が神的存在だということが肌で感じられた。

「でもなんでここなのでしょう？」

　疑問を口にする。

　高良玉垂命は辺りを見回すと、すっと指を指し示す。そこは駅舎の隅、庇で雨が辛うじて当たらない程度の所に小さな社があった。

「稲荷神社？」

　小さな木でできた社だ。かなり古いものなのか、木には微かに苔が生えている。扉は開けてあり中には小さな鏡がある。

「篠乃木さんはここによく来られるんですか？」

　彼女が社を覗きながら聞く。

「大学の通学に使っていますよ。ただ、最近は車を使うことも多いのですけど」

「篠乃木さんに縁があって、都合よく社の扉が開いてい……」

『ﾋﾟﾛﾝ』

　彼女の言葉は甲高い電子音によって遮られる。ふと見ると彼女の手にスマートフォンが握られていた。

　神でもスマートフォンを持っているようだ。若干の驚きを持って彼女を見ていると、慣れた手つきで操作し始める。

「宇迦之御魂からでした」

　彼女がスマートフォンの画面をこちらに向ける。有名なSNSのチャット画面だ相手は宇迦之御魂と書いてある。

『すまない！』

『ミスじゃ』

『少し意識を外したばっかりに…』

　その文面の下には、ごめんなさいをしているスタンプが送信してある。

　普通に使いこなしている。たぶん、僕よりは確実に上手そう。

「お稲荷様も驚いたのですかね？」

「気づいたら私達がいなかったわけですから、かなり驚いていたと思いますよ」

　彼女は手を引っ込める。一瞬目を離した隙に手からスマートフォンが消えている。

「なんとなく人間味溢れる感じがします。神様がスマホを持っていたり、うっかりミスをしたり」

　高良玉垂命は困った顔をして。

「そう言われると、やっぱりむず痒い感覚になります。私達は人ではないのですから」

　覚えのある会話だ。

　神様が人間的であることに少し違和感を感じつつも、なんとなくしっくり納得してしまう。

「では、そろそろ帰りましょうか」

　空を見上げると日が沈みかけていた。まだ秋とはいえ、あと少しもしたら日が暮れてしまうだろう。

「そうします。またお会いましょう」

「ええ、後日」

　高良玉垂命は北に向かって歩き始める。僕の家は南だ。自然と逆方向に足を向ける。

「あ、そう言えば、喫茶店は開かな…」

　振り向いて言おうとした言葉は最後まで言えなかった。と言うのも、一瞬前までいたはずの彼女の姿が消えていたからだ。

「……やはり、神なんですね」