乙女ゲームの女主人公になった男の恋愛事情

第11話 クリスとマシュー

「——アイリス、お待たせ」

　近くに住むクリスは、わざわざ馬車で迎えにきてくれた。

「わざわざお迎えありがとうございます、クリス兄さん」

　アイリスの笑みにクリスは顔を少し赤くする。

「い、いいんだよ。さあ、乗って」

「はい」

　クリスは手を差し出した。

　アイリスはその手を借りて馬車の段差を上がる。

　——ふっ、俺、女の子っぽい動きになってきたな。レベッカ先生の指導の賜物だな〜。

「何かおかしいことでもあった？」

　対面に座るクリスは、含み笑いをするアイリスを見て不思議そうにしていた。

「いえ、久しぶりにゆっくり出かけられるので嬉しいのですよ」

　クリスは嬉しそうに笑みを浮かべる。

「そっか、僕も久しぶりにアイリスと出かけるから嬉しいよ」

　——ちょっとニュアンスが違うような……？

「今日はどこへ行く予定ですか？」

「僕の別荘だよ」

　——ほう……やっぱり貴族は金持ちだな〜。

「楽しみです！」

「そういえば、そこで行われたパーティーでマシューとアイリスは初めて出会ったんだよね。マシューは人見知りで誰とも打ち解けなかったのに、アイリスとはすぐに意気投合して……」

「そうでしたか？」

「あれ、忘れてる？　２年前くらいのことなのに」

　——やばい、意外と最近だな……。

「最近は色々ありすぎて、ちょっと記憶が曖昧になってしまったのですよ……」

　アイリスは笑顔でごまかす。

「それもそうだよね。アイリスはアレックス様に憧れてたから。念願が叶ってよかったね」

　——へー、俺って憧れてたのか。めでたく婚約者になってハッピーなんだろうけど……隠れBLなんだよなー。

　婚約を望んでないアイリスは苦笑する。

「はい……まさか、選ばれるとは思ってもみませんでした。こんな取り柄のない私が——」

「——そんなことないよ！」

　急に大きな声を出してしまったクリスはハッとする。

「……アイリスはとても素敵な女性だと思うよ。僕もマシューも保証する」

「ありがとうございます……」

　——なんか……クリスってわかりやすいな。俺への恋愛感情、絶対引きずってるよ。叶わない恋って辛いよな。俺も今、立川さん……いや、イリアさんに片思い中だからな。BL婚約者いるのに……。せめて今日は——。

「クリス兄さん、今日は楽しみましょうね！」

＊

　湖畔沿いの大きな別荘に２人は到着した。

「——マシュー、待たせた？」

「大丈夫、さっき到着したところだから」

　先に到着していたマシューは、テラスで湖を見ながら紅茶を飲んでいた。

「ごきげんよう、マシュー……さ……ま」

　どう呼べばいいかわからないアイリスは、マシューの反応を見ながら語尾をごまかした。

「アイリス、いつもみたいに呼び捨てでいいから」

　マシューは昨日と同じようにボソボソと言葉を発した。

「はい、マシュー」

「アイリス、俺にももう少し砕けた話し方に戻してくれる？　会話しにくいよ」

「あ……ごめんなさい」

「うん、それでいいよ」

　クリスは爽やかな笑みを浮かべた。

　——クリスは優しいなー。なんか、本当の兄ちゃんに見えてきた。兄貴って憧れてたから嬉しいかも！

「これ、忘れてた小説」

「あ、ありがとう！」

　マシューは少し顔を赤くしながらアイリスに手渡した。

「——２人ともお腹が空いただろう？　今、食事を用意させるから」

「ありがとう」

「ありがとう、クリス兄さん」

　しばらくして、食事がテラスに運ばれてきた。

「——そういえば、アイリスはハミルトン家の人と最近会ったんだよね？」

　隣に座るマシューが話しかけてきた。

「え？　ああ……」

　——どこまで話していいんだ？　あまり言わない方がいい雰囲気だったよな……？

「フランケが妹のイリアさんに友達ができた、って喜んでたから」

「え！？　その人って……あの、イリアさんのお兄さんだよね？　マシューはどこで知り合ったの？」

　マシューの言葉にアイリスは驚きを隠せなかった。

「同じ大学に通ってたから。時々、フランケの屋敷に遊びに行ってるんだよ」

「そうなんだ……。あまりハミルトン家とは交流しない方がいい、っていう噂があるけど……大丈夫なの？」

「僕は噂なんて気にしないから。みんな、なんで避けてるんだろうね。フランケはすごく優秀な研究者でいいやつなのに」

　マシューは首を傾げた。

「ハミルトン家の人に呪いとかけられたらどうしよう、ってみんなは考えてしまうんだよ。魔術は未知の能力だから、みんな怖いんだと思う」

　アイリスの正面に座るクリスがそう説明した。

「そう言うクリス兄さんは怖くないの？」

「怖いよ。でも、マシューと出会ってから考え方は変わったかな。何度か僕もフランケと話したけど、いい人だった。でも、イリアさんは結構怖い……よね？」

　アイリスはクリスの最後の言葉に思わず頷く。

「クリス兄さんもそう思う？　すごく優しい時もあるんだけど、時々怖い時もあって……今は接し方を模索中だよ……」

「アイリスは誰とでも仲良くできる方だから大丈夫だよ。フランケの妹だからきっといい人だよ」

「だよね？　私もそう思いたい」

　アイリスはマシューの言葉を信じることにした。

　——優しい時は、立川さんそのものだしな〜！　可愛くてね〜。

「そういえば、アレックス王子はどんな人なの？」

　クリスの質問はマシューもかなり気になっているようで、アイリスをじっと見つめる。

「んー。いつもニコニコしてて、何考えてるかわからないんだよねー。腹黒そう」

「え……大丈夫なの？」

　クリスは心配そうにアイリスを見る。

「まあ、なんとかなんるんじゃない？　まだ数回しか会ってないから」

　——もう婚約破談とかありえない雰囲気だし、そう思うしかないんだよ……。

「アイリス、何かあったら相談してね」

「ありがとう、マシュー」

　食事をしながらクリスの仕事の話やマシューの研究話などを聞かせてもらった後、湖の周りを馬で回ることになった。

＊

「アイリス、僕の手を取って」

「うん」

　先に馬に乗っていたマシューはアイリスを軽々と引っ張り、自分の前に乗せた。

　——マシューって小柄だけど……俺よりも意外と大きいんだな。力が強くてちょっとキュンとしたかも……。

「うわー、馬の上気持ちいいな〜」

「湖の周りだからなおさらだね」

「うん」

　耳元で囁くようにしゃべるマシューの声が色っぽくて、アイリスは顔を赤くしてしまう。

「——アイリスは王子がダメだったら、誰と婚約するつもりだった？」

　——なにその質問……。

「え？　うーん……考えたことなかったなー。マシューは誰が婚約者になってほしいの？」

「アイリス——」

「え？」

　アイリスは慌てて振り向く。

「——って言ったら困る？」

　マシューの顔は真剣だった。

　アイリスは思わずその綺麗な顔に見とれる。

「……もう、冗談が過ぎるよ、マシュー」

「ごめん、ちょっと困らせてみたかった。アイリスの反応が可愛いから」

　——おい……BL勘弁だけど……なんか……自分が女だと思ったら、悪くないって思ってしまうのはなんでだ？

＊

　あっという間に楽しい時間は過ぎ、帰る時間になった。

「——陰ながらアイリスの幸せを願ってるよ。今度会うときは、王室のパーティかな？　気が向いたら手紙ちょうだい」

「うん、マシューも手紙書いてね。元気で」

　——理系研究者目指してた俺にとっては、マシューの研究話はまじ楽しかったー！　初めてこの世界で男友達ができたから、これからも仲良くしたいなー。

　マシューは最後にアイリスの手の甲にキスをし、馬車に乗った。

「アイリス、行こうか」

「うん」

　アイリスとクリスは馬車に乗り、出発した。

「——アイリス、何か困ったことがあったら俺にも相談してくれよな。アイリスの力になりたいから」

　クリスの顔に寂しさがにじみ出ていた。

「ありがとう。クリス兄さんは早くいい人を見つけて幸せになってね？」

「善処する……」

　——クリス兄ちゃん……そんな顔すんなって。最後は笑顔でいようぜ……。

　気まずい雰囲気の中、馬車はアイリスの屋敷に到着した。

「アイリス——」

　アイリスは馬車の扉を開けようと取っ手に手を伸ばした時、クリスは腕を引っ張ってアイリスを抱き寄せた。

　——うわわわあー！　この展開は何！？　手の甲にキスするのと同じ習慣なんだよな！？　それとも、俺を吹っ切るためのハグか！？

「アイリス、幸せにな。手紙出してくれよ？」

　クリスは耳元で囁いた。

　さすがのアイリスでも顔を赤くしてしまうシチュエーションだ。

「うん……クリス兄さんも手紙出してね」

「じゃあ、元気でな」

「うん、今日はありがとう。元気で」

　クリスの馬車は出発した。

　アイリスはその後ろを静かに見守っているが、頭の中はそんな状況ではなかった。

　——クリスといい、マシューといい……アレックス王子もか……。際どいボディタッチが多すぎて、いつのまにか嫌じゃなくなってきてる自分がいる……。俺の体は明らかに男に反応してるよな……。いや待て……俺の気持ちは、イリアさんだけなんだぞ？　一体、この体はどうなってるんだー！？